Elisa Longo Borghini was de voorbije jaren bijzonder succesvol namens Lidl-Trek, maar de 32-jarige renster besloot toch te vertrekken bij de Amerikaanse formatie. De Italiaanse topper rijdt de komende drie seizoenen in dienst van UAE Team ADQ, maar waarom? “Ik ben ambitieus en hou van uitdagingen”, laat ELB weten in een uitgebreid interview met Cyclingnews.

De Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Strade Bianche, de Trofeo Alfredo Binda en de eindzege in de Giro d’Italia Women: het is slechts een greep uit de overwinningen, die Elisa Longo Borghini wist te behalen in het tenue van Lidl-Trek. Toch zoekt ze na zes succesvolle jaren andere oorden op, want de komende seizoenen zal ze uitkomen voor UAE Team ADQ.

“Ik blijf niet voor altijd wielrenner en wil graag een nieuwe uitdaging uitgaan, eentje buiten mijn comfort zone”, legt ze uit. “Ik ben een ambitieus persoon. Ik hou van uitdagingen en ga graag naar plekken waar ik dingen kan ontdekken. Dat kan ik bij mijn nieuwe ploeg. Het is een soort van nieuwe wereld.”

Longo Borghini neemt met Paolo Slongo wel haar trainer mee naar UAE Team ADQ. Bovendien bewandelen Brodie Chapman en Elynor Bäckstedt hetzelfde pad. “En er zijn nog veel andere mensen die ik al ken. Er rijden ook heel wat Italiaanse rensters voor de ploeg. Dat zorgt voor een vertrouwde omgeving. Het is een nieuwe uitdaging, maar aan de andere kant weet ik waar ik naartoe ga.”

Elisa Longo Borghini won dit jaar, voor het eerst, de Giro d’Italia – foto: Cor Vos

Unfinished business
Longo Borghini hoopt volgend jaar, in haar eerste seizoen voor de ploeg, in enkele specifieke wedstrijden te schitteren. De eerste is Luik-Bastenaken-Luik, een wedstrijd die ze nog niet wist te winnen. “Ik wil heel graag een poging wagen, want het is een wedstrijd die me na aan het hart ligt.”

Ook de Tour de France Femmes en het WK in Rwanda zijn twee hoofddoelen voor 2025. “Dit jaar moest ik de Tour aan me voorbij laten gaan (na een valpartij op training, red.) en dat was echt zeer frustrerend. Ik hoop dat volgend jaar alles op zijn plek valt. Ik ga ook proberen om het weer goed te doen op het WK, vooral omdat het in Rwanda is. Dat maakt het extra speciaal.”