Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Waarom Mathieu van der Poel eerder Milaan-San Remo wint dan Tadej Pogacar
Special Het is niet de vraag of Mathieu van der Poel of Tadej Pogačar zaterdag Milaan-San Remo 2025 wint, maar wie van de twee. Meer zelfs: daarover bestaat weinig twijfel. Het sterke wapen van de Sloveense wereldkampioen is immers de aanval van ver, maar net dat heeft nog nooit gerendeerd in La Primavera. Insiders zijn het daarom ook roerend met elkaar eens na navraag door WielerFlits: de kans dat MVDP zaterdag wint is groter dan die voor Pogačar.
Meerdere keren Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije. Ook de Ronde van Vlaanderen in 2023 en helemaal de 80 kilometer solo in Strade Bianche en de aanval op 100 kilometer voor het einde op het WK in Zürich. De kopman van UAE Emirates XRG heeft de laatste jaren patent op long range attacks. Het is uitgegroeid tot het handelsmerk van de Sloveen. Maar net dat gaat in Milaan-San Remo normaal niet lukken. De laatste 25 jaar is het namelijk niemand gelukt om te winnen middels een aanval vóór de Poggio. En laat die – niet al te lastige – heuvel in de laatste tien kilometer liggen. “Ieder jaar kom ik dichterbij, maar het blijft zo veraf”, zegt hij zelf.
Cipressa onder de negen minuten?
Toch heeft Pogačar met zijn team een plan. Zoals UAE Emirates XRG dat ook vorig jaar had. De Cipressa opknallen in minder dan negen minuten, verklapte sportief eindverantwoordelijke Joxéan Fernández vorig jaar. “Maar door onduidelijke redenen lukte dat toen niet”, herinnert Michel Wuyts zich, die zaterdag vanuit Italië het commentaar van de wedstrijd doet voor VTM. “Vorig jaar wilden ze die wurgmethode reeds toepassen, maar begonnen ze al op de Capo Berta. En kwamen zo manschappen tekort op de Cipressa. Gaan ze nu dat geduld wel kunnen opbrengen? Met Vegard Stake Laengen en Nils Politt hebben ze wel motoren voor het tussenstuk naar de Poggio. Of die mannen wel overblijven als ze de Cipressa opvliegen? Dat is een goede vraag, dat weet ik niet.”
Aart Vierhouten – die in 2022 Pogačar begeleidde in zijn eerste Vlaamse voorjaar – denkt zelfs dat die tactiek in de kaart speelt van Van der Poel. “Ik zag zelf hoe Mathieu heeft getraind in Spanje deze winter en welke klimmen hij gebruikte. Zijn explosiviteit heeft-ie, hij werkte juist hard aan 10-15 minuten inspanningen. Dat is wat hij moet doen als Tadej aan de voet van de Oude Kwaremont vertrekt en dat volhoudt tot bovenop de Paterberg. Als je dat vertaalt naar San Remo, dan is een aanval op de Cipressa voor Mathieu geen probleem. Harder dan hard kun je daar niet, daar is de klim niet steil genoeg voor. Laat UAE Emirates XRG daar zo veel mogelijk renners elimineren. Mathieu gaan ze er niet lossen. Dan is de Poggio makkelijker te controleren voor Van der Poel.”
Van der Poel won meteen Le Samyn – foto: Cor Vos
Ook Jürgen Roelandts (derde in La Primavera 2016) denkt dat de opgave voor Pogačar te groot is. “Hij moet de koers zo hard mogelijk maken op de Cipressa, maar zelfs daarvoor al op de Capi’s. Zijn probleem is dat iedereen dat tegenwoordig heel goed kan. Stel, Tadej rijdt weg op de Cipressa, dan hebben Mads Pedersen, Jonathan Milan, maar ook Mathieu altijd nog ploegmaats voor dat vlakke stuk richting de Poggio. Dat is hun grote voordeel tegenover Pogačar, want ook hij kan daar nooit niet alleen overleven. En dan volgt de Poggio, die dan gewoon niet steil genoeg is voor Tadej. Je kunt daar ook altijd wat in de slipstream zitten, omdat de snelheid zo hoog ligt. En dan is Mathieu ook nog dat tikkeltje explosiever, want het is een grote plateau-beklimming.”
Poggio niet zwaar genoeg voor Pogačar
Eurosport-commentator Karsten Kroon doet er zelfs nog een schepje bovenop. “Mathieu reed twee jaar geleden een dramatische Tirreno-Adriatico. Daar was hij nu stukken beter. Toen kon hij San Remo al winnen. Volgens mij is hij nu goed in vorm, meer dan dat hij toen was. Waar ik me vooral zorgen over maak is de valpartij van Pogačar in Strade Bianche. Hij ging daar heel hard op zijn bek en heeft daarna niet gekoerst. Hoe duikt hij dan straks de afdaling van de Poggio in? Dat wil ik wel eens eventjes zien. Het kan niet anders dan dat hij toch een beetje angst heeft na die val. De enige manier waarop Pogačar deze koers kan winnen, is dat hij wegrijdt van Mathieu op de Poggio en wegblijft. Maar als ik eerlijk ben: ik zie hem dat dit jaar eigenlijk gewoon niet doen.”
Oud-prof Greg Van Avermaet schat de kansen voor Van der Poel eveneens groter in dan voor de Sloveen. “De beste tactiek is ook vandaag de dag om de wedstrijd met een sterke ploeg lastig genoeg te maken”, wijst hij naar UAE Emirates XRG. “Dan moet je alles spelen met een aanval op de Poggio, in mijn ogen nog altijd het beste wapen. En dan daarna een heel snelle afdaling proberen te rijden. Pogačars probleem is alleen dat de Poggio hem minder goed ligt dan Van der Poel, net omdat het niet steil genoeg is. Hij kan daar ten opzichte van Mathieu niet echt een groot verschil maken. En dan is Van er Poel ook nog eens heel technisch in die afdaling én normaal de snellere sprinter op het einde. Details zullen de beslissing maken. Op uren koers maken seconden het verschil.”
Pogacat had Strade Bianche als ultieme voorbereiding – foto: Cor Vos
“Ik denk eerlijk gezegd niet dat het Mathieu heel veel zou uitmaken als Pogačar van ver gaat”, zegt Michael Boogerd. “Want als die aanval van ver wel een keer lukt, dan verwacht ik dat Mathieu gewoon met hem mee is. Milaan-San Remo is simpelweg niet lastig genoeg voor Pogačar om Van der Poel eraf te rijden. In Luik-Bastenaken-Luik, de Ronde van Vlaanderen en zelfs Parijs-Roubaix gaat heel stilletjes het lichtje uit en kan hij wel het verschil maken. San Remo is gewoon niet zo slopend. Ook Pogačar moet wachten op de Poggio. En als je dan hun profielen naast elkaar legt, dan is Mathieu simpelweg explosiever. Zelfs na een zware koers. Dan kan hij nog verschroeiend demarreren. Als ze beiden 100% zijn, is de kans voor Van der Poel groter.”
Pogačar moet MVDP bestoken met zijn eigen middelen
Toch wil voormalig prof León van Bon (tegenwoordig wielerfotograaf) ervoor waken dat we slechts naar deze twee toppers kijken. “Het parcours is niet ideaal voor Tadej, dat is duidelijk. Anders was deze discussie er niet. Het gaat straks om dat ene moment op de Poggio en daar is MVDP erg goed in. En dan heeft hij altijd zijn sprint nog. Maar het kan veel meer kanten op. Voor mij zijn er vijf favorieten, met naast Tadej en Mathieu ook Tom Pidcock, Filippo Ganna en Mads Pedersen. Of Mathieu de snelste is van die vijf is zeer de vraag. Ik ben benieuwd hoe het uiteindelijk loopt, het zal spannend zijn.” Wuyts stipt ook Pidcock en Ganna aan, Roelandts wijst naar Pedersen.
Dan is er tevens nog het feit dat Pogačar thuis zat terwijl al de rest natgeregend en ijskoud uit Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico kwam. Steven Rooks denkt ook dat Van der Poel de meeste kans maakt, maar heeft wel een advies voor de Sloveen. “Iedereen verwacht zijn aanval. Als ik Pogačar was, zou ik zeggen: ‘het is nu aan jullie, ik blijf lekker zitten’. Want dan moet Mathieu zelf aan gaan en kan Tadej er op het laatst nog een keer overkletsen. Of Van der Poel dat doet, wil ik nog wel eens zien. Pogačar moet zijn tactiek veranderen. Het is zijn enige remedie, want de wedstrijd is voor hem niet zwaar genoeg. Dan moet hij gokken dat het op een andere manier wel lukt.”
Of luister naar een uitgebreide preview op La Primavera in de WielerFlits Podcast!
Luister hierboven naar de podcast en abonneer je via je favoriete podcastapp.
iTunes
Spotify
RSS-feed
Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.