De Vincenzo Nibali van 2015 is niet de Vincenzo Nibali van 2014. Dat is na een week Tour de France wel duidelijk. De Italiaan van Astana bezet momenteel een dertiende plaats in het klassement, op 2.22 van Chris Froome. De etappe van dinsdag, die eindigt op de Col de la Pierre-Saint-Martin, is volgens ploegmaat Lieuwe Westra een belangrijke. Wappert Nibali er daar ook af, dan kunnen er conclusies getrokken worden.

Westra is de eerste Tourweek zelf prima doorgekomen. “Afkloppen, maar ik heb er nog niet bijgelegen”, zei hij tegen WielerFlits over alle valpartijen die de Tour tot dusver hebben getekend. “Ja, één keer na de finish, maar dat was m’n eigen stomme schuld. Niks de hand verder. Maar ik voel me goed, de ploegentijdrit was uitstekend. Ik kon met de beste mannen mee en draaide goede beurten aan kop. Het is mooi om zo het tempo mee te kunnen bepalen.”

Zo goed als Westra zichzelf voelt, zo groot zijn de vraagtekens rondom zijn kopman. Reed Nibali vorig jaar het peloton al vroeg aan flarden, nu is hij duidelijk de mindere. “Daar hoeven we ook niet omheen te draaien”, aldus Westra. “Vorig jaar was anders dan nu. De etappe van dinsdag wordt heel belangrijk. Kan hij dan niet mee, dan kan er een streep door. Maar je weet het nooit met die knakworst! Hij kan er zomaar doorheen knallen en dan is alles weer anders.”