foto: Sirotti

Bauke Mollema (25) debuteerde afgelopen seizoen in de Ronde van Frankrijk. Vlamde in het najaar. Won de puntentrui in de Ronde van Spanje en werd verkozen tot Wielrenner van het Jaar 2011. WielerFlits sprak met de man uit het hoge noorden op de ploegenpresentatie van Rabobank.

Na afloop van de presentatie in het auditorium van het Rabobank hoofdkantoor wandelt Mollema ontspannen richting de foyer. Geen hordes gestreste journalisten of handtekeningenjagers om zich heen. Het nuchtere karakter van Mollema lijkt vat te hebben op zijn omgeving. Vlak voor de ingang van de volle foyer blijft hij staan. Ploeggenoten passeren hem. Met de armen in elkaar gehaakt observeert hij de omgeving.

Het seizoen 2011 is nieuw hoofdstuk in de bestseller die Bauke Mollema heet. Met tevreden gevoelens blikt hij terug op de afgelopen maanden. “Het was een heel mooi jaar voor mij. Ik heb wederom een grote stap gezet. Heel het seizoen ben ik goed geweest, alleen in de Ronde van Frankrijk was het iets minder”, relativeert hij.

Zijn vakantie bracht hij door in New York. Daarnaast gebruikte hij zijn vrije dagen om te verhuizen van Groningen naar zijn nieuwe woonplaats Leeuwarden. Inmiddels zijn de trainingen weer hervat. “Ruim vier weken heb ik de fiets niet aangeraakt. Een lange periode. Ik was blij dat ik weer de fiets op kon,” grinnikt hij. “De conditie is er. Ik voel me goed. Je merkt dat je een jaartje ouder bent, dan pik je de vorm sneller op.” De eerste trainingskilometers voor het nieuwe wielerjaar reed hij in Nederland. Daarna vloog hij net als vorig jaar de zon achterna, naar zijn Spaanse appartement nabij Allicante. “Andere jaren hervatte ik mijn trainingsarbeid met twee of drie keer per week trainen. Dit jaar ben ik direct goed begonnen.”

Mollema wist in 2011 geen enkele overwinning te boeken. Kwade tongen namen vanwege dat feit de verkiezing tot Wielrenner van het Jaar 2011 in twijfel. Naar eigen zeggen doet het hem niets: “Ik ben blij maar vooral zeer vereerd met die award. Wat betreft de kritiek: daar lig ik niet wakker van,” riposteert Mollema onaandoenlijk.

De aftrap van het nieuwe seizoen zal in grote lijnen hetzelfde zijn als de laatste jaren. Eerste stop op weg naar nieuwe hoogtepunten is het gezamenlijke trainingskamp op het Canarische eiland Fuertaventura. “Donderdag (vandaag, red.) vertrekken we met de ploeg naar het eiland. Daar kunnen we kennis maken met de nieuwe gezichten. Met drie nieuwe mannen is er niet veel veranderd in de ploeg. De nadruk van het trainingskamp ligt overigens niet op het fietsen. We zullen maar weinig in het zadel zitten. Het is vooral teambuilding, zwemmen en fitness.”

Het koersprogramma staat allerminst vast en kan beter worden uitgedrukt in een groot vraagteken. De eerste koers staat gepland op Mallorca waarna een piekmoment voor Parijs-Nice is gepland, maar ook hier geldt: “De Tirreno-Adriatico is ook een optie. Het parcours zal de doorslaggevende factor zijn,” verklaart hij. Via de Waalse klassiekers, de Ronde van Baskenland en het Nederlands kampioenschap zal Mollema voor de tweede keer acte de presence geven in de Ronde van Frankrijk. “Dat blijft het hoofddoel van het jaar, net als vorig seizoen.” Mollema neemt deelnamen aan de Ronde van Spanje als voorbereiding op het wereldkampioenschap in Valkenburg in overweging. “Het is voorlopig niet de bedoeling twee grote rondes in een jaar te rijden. Het is afwachten wat het eerste deel van volgend seizoen mij brengt. Als het eerste deel afgelopen is, kan ik beslissen hoe ik de rest van het jaar inkleur,” sluit hij af.