foto: Sirotti

Rabobank heeft komende Tour de France drie ijzers in het vuur om voor het algemeen klassement te gaan. Maar niet iedereen kan kopman zijn, er is ook een wegkapitein. Dit jaar is deze rol weggelegd voor de ervaren renner Bram Tankink. De Tukker moet proberen binnen en buiten de koers de ploeg te sturen. WielerFlits sprak met hem.

De 33-jarige renner wist voor zichzelf al lang dat hij mee mocht met de Tourploeg. “Het was voor mij geen verrassing dat ik naar de Tour ging. Binnen de ploeg wisten we al lang hoe het in elkaar zat. Ik denk dat deze selectie al een tijd zo goed als vast stond bij de ploeg. Misschien niet voor de buitenwacht, maar wel voor ons.”

Zijn rol als wegkapitein moet Tankink wel liggen. En hij hamert er op dat de sfeer in de ploeg belangrijk is en dat dit wel makkelijker is met zes Nederlanders in de ploeg. “De sfeer is erg belangrijk als je drie weken bij elkaar bent. Het is niet bepalend, maar het kan je op bepaalde momenten in de koers dat het goed of slecht gaat wel helpen. Het kan net dat stapje extra zijn.”

Als wegkapitein moet de Raborenner zijn jongere kopmannen Robert Gesink, Steven Kruijswijk en Bauke Mollema ook een beetje sturen. “Steven is erg goed stuurbaar en dat geldt eigenlijk ook wel voor Robert. Bij Bauke is dat wat minder, maar die heeft dat ook op een mindere manier nodig. Hij heeft wel wat nodig, maar op een hele andere manier als bij die andere twee. Hij is ook niet onzeker, zo komt hij op mij dan ook absoluut niet over.”

foto: Sirotti

Tankink denkt ook wel dat er mooie resultaten inzitten binnen de ploeg. “Het podium is zeker mogelijk voor Robert. En een top tien-notering behoort ook zeker tot de mogelijkheden voor Bauke, al is dat iets meer afwachten. Maar het is mooi dat je met drie kopmannen start, want waarschijnlijk gaan we er wel één van de drie kwijtraken onderweg. Het mooie is dan dus dat we er dan nog altijd twee overhouden.”

Vooral voor Gesink is het volgens de ervaren coureur goed dat er met meer kopmannen gestart wordt. “Niet alles hangt nu meer aan hem. De sfeer is nu ook gelijk anders in de ploeg met twee man naast hem. Er is een stukje druk van zijn schouders waardoor hij rustig kan functioneren. Daarnaast is belangrijk dat er mensen om hem heen zijn met de benodigde ervaring en rust uitstralen die de ploeg nodig heeft. Dat is belangrijk en daar is Nico Verhoeven goed in. De balans is er nu gewoon.”