foto: Sirotti

De Rabobankploeg begint dit jaar in een luxepositie aan de Ronde van Frankrijk. De oranje formatie staat dit jaar met drie kopmannen aan de start en kan daardoor het risico spreiden. Erik Breukink – vandaag de dag actief als technisch directeur van de grootste wielerploeg van Nederland – geeft op de vooravond van de Tour 2012 aan dat zijn ploeg allerminst berekenend zal gaan rijden. WielerFlits sprak met hem.

Kruijswijk
Rabobank staat deze Tour met drie kopmannen aan de start. Robert Gesink en Bauke Mollema rijden voor een klassement, terwijl debutant Steven Kruijswijk (foto) in de schaduw van de twee kennis kan maken met de grootste wielerkoers van het jaar. “Kruijswijk zal de eerste week vooral in de luwte rijden,” legt Breukink uit. “Het is zijn eerste Tour en het is een jonge renner. Dat maakt het spannend. In de vlakke ritten zal hij niet hoeven te knechten en kan hij zich sparen. Het is zaak zo min mogelijk energie te verspelen, dan mogen andere jongens doen.” Na een week mag hij zich in de rit naar La Planche des Belles Filles tonen. “We gaan wachten tot het lastig wordt,” geeft Breukink aan.

De ploeg heeft van de Brabander nog geen hoge verwachtingen. “Dat is logisch. De anderen hebben het al laten zien,” meent Breukink. Van Gesink en Mollema wordt een topklassering in het algemeen klassement verwacht. “Ik denk dat zij top tien kunnen rijden. Dat hebben ze allebei al eens in een grote ronde laten zien. Gesink is in de Tour zelfs al eens zesde geweest. We gaan proberen de prestaties uit het verleden te verbeteren.”

foto: Sirotti

Tijdrijden
Met meer dan honderd kilometer tegen de klok ligt de nadruk deze Tour op het tijdrijden. Breukink – in zijn tijd als actief renner een begenadigd tijdrijder – erkent dat de kwaliteiten van zijn renners in eerste instantie niet in deze discipline liggen. “Maar de laatste tijd hebben we hier veel aan gewerkt. In een lange ronde kan de tijdrit vaak bepalend zijn. We hebben dit voorjaar weer gebruik gemaakt van een windtunnel om de positie op de fiets te verbeteren. Daarnaast hebben de renners meer thuis getraind. Met name bij Robert zie je dat terug in zijn resultaten.”

De tijdrijders zijn de komende drie weken in het voordeel. “Ik verwacht deze Tour een duel tussen Wiggins en Evans. In de tijdrit zullen grote verschillen ontstaan. Wanneer die twee stand kunnen houden in de bergen, zijn het voor mij de topfavorieten voor eindwinst.”

Aanvallen
Na de chronoproef in Besançon krijgen we volgens Breukink een andere Tour de zien. “Na de eerste lange tijdrit zullen we moeten gaan aanvallen,” kondigt hij aan. “We zullen niet verdedigend gaan rijden. In de tijdrit zullen we geen winst pakken, dus moeten we dat in de bergen doen. De ploeg verwacht een bondgenootschap te kunnen smeden met teams die in hetzelfde schuitje zitten. “Een ploeg als Movistar zal ook niet stil zitten. Van hen verwacht ik wel wat. Maar ook bijvoorbeeld van Vacansoleil. Die zullen ook niet gaan zitten wachten in de bergen.”