Zaterdag 8 mei gaat de Giro d’Italia van start in Amsterdam. Er zullen negen Nederlanders aan de start staan, die hartstochtelijk toegejuicht worden door eigen publiek. WielerFlits kijkt met enkelen van hen vooruit op de komende drie weken. Vandaag: Bauke Mollema, de man die zijn eerste grote ronde rijdt.

Hoe kijk je terug op het eerste deel van het seizoen?
De start was heel goed met een vijfde plaats in de Ruta del Sol. Daarna miste ik door een griepje Parijs-Nice, waardoor ik bijna zes weken geen wedstrijd heb gereden. In Baskenland en in de Brabantse Pijl was de basis prima, maar kwam ik nog duidelijk wedstrijdritme te kort. Daarna ging het elke wedstrijd beter.

Hoe is je vorm op dit moment?
Die is stijgende. Ik voel me met de week beter worden.

Wat verwacht je van de Giro?
Het wordt mijn eerste grote ronde, dus ik ben wel erg benieuwd wat ik kan in een wedstrijd van drie weken. Het zal zwaarder worden dan alle wedstrijden die ik tot nu toe heb gereden. Maar ik kijk er erg naar uit. Ik wil zeker de eerste week voor het klassement gaan. Na de eerste twee bergritten kan ik pas beslissen om voor het klassement of voor een rit te gaan.

Is er een specifieke etappe waar je denkt voor de winst te kunnen gaan?
Toen het etappeschema bekend werd gemaakt had ik het meteen al goed bekeken. Het is een Giro met veel tijdritten (4), en een hele zware laatste week. Ik kijk wel uit naar de klimtijdrit op de Kronplatz. Het wordt pas mijn eerste klimtijdrit maar dat lijk me heel mooi. Van te voren vind ik het lastig om een bepaalde etappe uit te kiezen. Ik kijk liever op de dag zelf hoe de benen zijn. Maar de zwaardere ritten moeten me het beste liggen.

Je bent door de ploeg aangewezen als kopman, wat vind je hiervan? Geeft dit nog speciale druk?
Het geeft aan dat de ploeg vertrouwen in me heeft. Ik wist al een tijd dat ik sowieso een vrije rol zou krijgen, maar als kopman van start gaan is natuurlijk nog een stap verder. Voor mij geeft dit niet veel meer druk. Volgens mij is er niemand die van mij verwacht dat ik zomaar even bij de eerste 10 in het klassement ga rijden. Ik ben geen Menchov of Gesink. Maar hopelijk kan ik verrassen.

Heb je al voor ploegleiders of teamgenoten tips gekregen omdat je voor het eerst een grote ronde rijdt?
Nog niet specifiek, maar dat zal in deze week nog wel gebeuren.

Wat vind je ervan dat de Giro in Nederland start en geeft dit nog speciale druk?
Het heeft twee kanten. Aan de ene kant is het als Nederlands renner natuurlijk speciaal. Er zal waarschijnlijk heel veel publiek zijn, en veel vrienden en bekenden. Die waren natuurlijk niet zo snel naar Italie gekomen. Aan de andere kant ben ik er geen voorstander van dat grote rondes ver buiten de landsgrenzen starten. Het kost je namelijk een rustdag en het maakt de ronde zwaarder. Een Giro-start in Washington zou ik ook belachelijk vinden.