foto: © OPQS / Tim de Waele

Rasaanvaller Niki Terpstra kende in het voorbije wielerseizoen weinig geluk. Een val in Driedaagse De Panne in maart zette een streep door zijn geliefde voorjaar. Ondanks de nodige aanvalslust lukte het niet om in de Tour de France sportieve revanche te nemen. In het nieuwe jaar richt hij zich onder meer op de Olympische Spelen, waar hij op beide disciplines wil uitkomen. WielerFlits sprak met de enige overgebleven Nederlander bij Omega Pharma-Quick Step.

In zijn eerste jaar bij Quick Step zag Terpstra in de aanloop naar de Ronde van Vlaanderen zijn ambities voor de voorjaarsklassiekers in rook opgaan. Een sleutelbeenbreuk tijdens de tijdrit van de Driedaagse de Panne gooide roet in het eten. “Er kwam een windvlaag en ik lag ineens op de grond. Dat is wel een knak geweest, het kwam op een rotmoment. Ik voelde me super voordat ik onderuit ging. Ik stond echt te springen om te starten in Vlaanderen.”

In 2012 volgt een nieuwe kans. Over de samenstelling van zijn ploeg is hij tevreden. “De omkadering is deels nieuw en er zijn een paar goede renners bij gekomen. Mijn rol is niet echt veranderd, maar ik denk dat we iets beter en sterker zijn geworden.” Hij begint zijn seizoen begin februari tijdens de Challenge Mallorca. Na de Ronde van de Algarve staat hij aan de start van de Omloop Het Nieuwsblad. “Daar wil ik voor de eerste keer écht goed zijn,” geeft hij aan. Na de Tirreno volgen de voorjaarsklassiekers. “Daarna rij ik alle Vlaamse klassiekers. Tot de Amstel Gold Race heb ik een heel druk programma. Ik ga alle koersen rijden die ik wil rijden.” Terpstra zal starten in Dwars door Vlaanderen (21-03), E3 Prijs (23-03), Driedaagse De Panne (27 t/m 29-03), Ronde van Vlaanderen (01-04) en de Amstel Gold Race (15-04).

In het Olympisch jaar hoopt hij Nederland te mogen vertegenwoordigen in Londen. De Noord-Hollander behoort tot de groeiende groep renners die Frankrijk in juli links laat liggen. “Normaal gesproken zal ik dit jaar de Tour niet rijden,” bevestigt hij. Terpstra heeft in 2012 andere doelen. “Ik wil graag al goed zijn op de nationale kampioenschappen. De bondscoach ziet het NK als een belangrijk selectiemoment voor de Spelen. Het is vrijwel onmogelijk om zowel voor, tijdens als na de Tour top te zijn. Daarom sla ik als het aan mij ligt de Tour over. De ploegleiding denkt er gelukkig net zo over. Maar als er veel blessures zijn, kan dat misschien nog veranderen.”

foto: Sirotti

De Ronde van Frankrijk is voor Terpstra niet zaligmakend. “In de Tour worden de renners gewoon slecht behandeld. In andere wedstrijden is dat beter. Er is alleen aandacht voor geel en groen, de anderen kijken ze niet naar om.” Hij ziet het dan ook niet als een ramp om de Tour dit jaar over te slaan. “Voor de niet-wielerkenner telt alleen de Tour, maar de echte wielerfan kijkt verder.” Hoewel hij in 2012 er niet bij zal zijn, is zijn afwezigheid in de Tour niet voorgoed. “Ik zal nog wel een keer terugkeren. Alleen hoop ik dan dat ze mij eens een keer niet twee kilometer voor de streep inhalen, maar erna,” grapt hij.

Terpstra kijkt ernaar uit om Nederland deze zomer te mogen vertegenwoordigen op de Spelen. “De wegwedstrijd is mijn grote doel. Normaal gesproken zal ik, wanneer ik geselecteerd word, daar voor eigen kansen kunnen rijden. Al kun je nu nog weinig over de te volgen tactiek zeggen. Als er in het eerste half jaar een Nederlandse sprinter opstaat die opeens alles wint, zullen we daarvoor moeten rijden.” Daarnaast hoopt hij voor Nederland uit te mogen komen op de tijdrit. “We hebben nu een nieuwe tijdritfiets (van Specialized, red.). Die gaat echt het verschil maken. Ik ga me het komend jaar me dan ook meer richten op tijdritten en prologen, al is dat altijd al een beetje een specialiteit van mij geweest. De bondscoach heeft gezegd dat hij de renners naar Londen stuurt die op dat moment het beste in vorm zijn. De tijdrit in Zwitserland of de Dauphiné zal daarom erg belangrijk zijn. Ik moet gewoon zorgen dat ik hard ga fietsen, dan zien we het wel.”

In het najaar hoopt hij op deelname aan het WK. “Zoals het er nu naar uitziet zal ik de Vuelta rijden als voorbereiding op het WK. Maar dat is allemaal nog ver weg,” geeft hij aan. Ook in Limburg wil Terpstra voor eigen kansen gaan. “Ik ga niet naar een wereldkampioenschap of de Spelen omdat ik zo graag in een oranje shirtje wil rijden. Ik rij iedere wedstrijd om te winnen.” Meer koersen winnen wordt dan ook zijn doel in 2012. “In het nieuwe jaar hoop ik minder pechvol te zijn. Zodat ik weer kan presteren. Bijvoorbeeld op een wedstrijd als het Nederlands kampioenschap.”