foto: Sirotti

Tom-Jelte Slagter start dit jaar met een vrije rol in de Giro d’Italia, de koers waar hij vorig jaar in de vijfde etappe ten val kwam en moest opgeven. De 22-jarige renner van Rabobank mag dit jaar voor zijn eigen kansen rijden in een ploeg die verder vooral gevuld is met knechten voor sprinttandem Bos-Renshaw. Waar de ploegleiding vooral mikt op dagsucces, ligt de prioriteit bij Slagter in eerste instantie bij een goed klassement. “Ik wil in ieder geval het maximale eruit halen”.

Voorbereiding
Slagter kan terugkijken op een goed voorjaar, met een zesde plek in de Ronde van Oman en een dertiende plek in de Vuelta a Castilla y Leon. Vorige week reed hij met Rabobank in de Ronde van Romandië ter voorbereiding op de Giro. “Het was een mooie koers en we hadden geluk met het lekkere weer. Die vijf dagen waren een goede voorbereiding op de komende drie weken.”

Tussen de beide rondes in heeft de jongeling vooral de nodige rust gepakt. “Maandag kwam ik terug in Nederland. Ik besefte pas dat het Koninginnedag was toen ik de drukte in de trein zag. Ik heb die dag toen nog wat ontspannen gereden en dinsdag had ik een rustdag. Woensdag gingen we al naar Denemarken, dus van trainen is nog niet veel gekomen deze week.”

Beestjes
De jonge Groninger ligt de komende weken met Stef Clement op dezelfde kamer. “Het is goed als het een beetje klikt tussen kamergenoten. Dat is met de anderen ook wel zo, maar met de één heb je toch iets meer dan met de ander.”

Hij heeft naar eigen zeggen wel een gewoonte waar veel renners in eerste instantie raar van opkijken. “Ik blaas altijd in mijn schoenen voordat ik ze aantrek, dat is een beetje een tic. Ik heb namelijk eens schoenen aangetrokken en daar zat een beest in. Nu blaas ik altijd eerst om er zeker van te zijn dat er niets in zit.”

Giro d’Italia
Slagter denkt niet meer terug aan zijn val van vorig jaar, alleen als “anderen er over beginnen”. Toch neemt hij er wel iets van mee in deze Giro. “Ik ga niet onnodig van anderen bidons aannemen of zonder handen rijden. Daar heb ik wel een beetje van geleerd.”

In deze editie hebben Slagter en Juan Manuel Gárate een vrijbuitersrol. Hij heeft nog geen dagen omcirkeld op zijn kalender, maar kijkt vooral naar het eindklassement. “Ik heb alleen globaal naar het programma gekeken, ik kan nog niet zeggen welke dag ik extra goed wil zijn. Ik start met het klassement in mijn hoofd. Verlies ik ergens veel tijd dan kan ik me altijd nog helemaal gaan richten op een etappe.”

Het is niet duidelijk wat de Groninger onder een goed klassement verstaat. “Of ik nou bij de beste twintig of beste dertig zit, dat zegt me niet zo veel. Dit is vooral nog om te leren en als je een slechte dag hebt dan kun je een goed klassement vergeten. Juan Manuel en ik hebben allebei een vrije rol. Maar als in de koers blijkt dat één van ons er duidelijk beter voorstaat dan de ander, kunnen we altijd nog voor elkaar gaan rijden.”

Voor Rabobank is de Giro geslaagd als er een etappe wordt gewonnen. Slagter rijdt in principe voor een goed klassement, maar ziet ook mogelijkheden voor een dagzege. “Ik kan redelijk goed aankomen in een kleine groep, dus een lange vlucht kan zeker. Of op een andere manier, later ontsnappen. Ik moet zelf ook nog ontdekken wat ik kan. De Giro is voor mij geslaagd als ik het maximale eruit haal”.