foto: Sirotti

Wout Poels staat aan de vooravond van zijn tweede Tour de France. Vorig jaar wist hij de hooggespannen verwachtingen niet waar te maken. Door ziekte slaagde hij er niet in Parijs te bereiken. Dit jaar is hij gebrand op sportieve revanche. WielerFlits sprak met hem.

“Het vertrouwen is er,” opent Poels strijdvaardig. De jonge Limburger windt er geen doekjes om. Met een uitgekiend strijdplan trekt hij naar Frankrijk. Zelf aast hij op een etappezege, terwijl de ploeg met een schuin oog richting het algemeen klassement kijkt. “Met een rit op zak zou mijn Tour al geslaagd zijn. In dat opzicht bekijk ik de Tour dag per dag. Na de start maak ik op de eerste rustdag een tussenbalans, vervolgens tijdens de tweede rustdag nog eens om daarna uit te kijken naar Parijs.”

Poels tankte vertrouwen in de voorbereiding. Na het fiasco van vorig jaar twijfelde hij aan zijn mogelijkheden in het drieweekse werk. “Mijn goede prestatie in de Ronde van Spanje is heel belangrijk geweest. Dat was een bevestiging. Na afloop weet je dat je drie weken aan kunt,” legt hij uit. Ploegleider Hilaire van der Schueren onderschrijft die analyse. “In 2011 was hij niet goed genoeg. Dit jaar is hij beter in conditie. Dat is goed voor de ontwikkeling van een van onze talenten. Toen hij in de Tour had opgegeven, heb ik diezelfde avond op zijn bed nog een nieuw koersprogramma gemaakt, mét de Vuelta. Dat is toch niet slecht geweest,” knipoogt Van der Schueren.

Tourselectie
In Luik verschijnt Vacansoleil-DCM met een gevarieerde ploeg. Poels wordt door de ploegleiding en zijn teamgenoten naar voren geschoven als eerste man. Zelf tempert hij die verwachtingen. “In de Tour de France is het afwachten hoe het loopt. Als ploeg moeten we eerlijk tegen elkaar zijn. Als je niet super bent, moet je dat kunnen aangeven,” aldus Poels. “In de breedte hebben we een sterke ploeg met onder meer Rob Ruijgh, Lieuwe Westra en Johnny Hoogerland. In de wedstrijd zal ik vooral met Rafael Valls te maken hebben. Hij is mijn maat. Goed bergop en spreekt goed Engels. Een fijn mannetje.”

foto: Sirotti

Tijdrijden
Poels krijgt in Frankrijk te maken met meer dan honderd kilometer tegen de klok. De klimmer vreest de tijdritkilometers niet, omdat hij zich goed heeft voorbereid. “Ik heb meer uren op de tijdritfiets gezeten. Heb veel kilometers gemaakt. Het is belangrijk om je die onnatuurlijke houding aan te leren. Daarom was het zaak om veel uren te maken. Die tijdrit, daar zie ik niet tegen op. In Zwitserland ging het best goed. Het is enorm afzien, altijd enorm zwaar. Maar het hoort erbij.”

Jongerentrui
Op 24-jarige leeftijd komt hij nog in aanmerking voor de jongerentrui. Dat klassement speelt voor hem nog geen rol. “De jongerentrui is niet echt een doel,” bekent hij. “Dat is op dit moment best wel ver weg. Wanneer je voor een klassement gaat en korte uitslagen kan rijden, is het iets wat vanzelf komt. Maar het is vooraf geen specifiek doel,” geeft hij aan.