Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wie is Angelo De Clercq, de kandidaat nummer één om Sven Vanthourenhout op te volgen in het veld?
Interview Angelo De Clercq is op weg om de nieuwe Belgische bondscoach voor het veldrijden en het mountainbiken te worden. De Clercq is momenteel al actief als interim-bondscoach tot en met het EK veldrijden in Pontevedra. Daarna zal Belgian Cycling snel communiceren wie definitief de nieuwe bondscoach wordt, al lijkt dat dus De Clercq te worden. Wie is de 32-jarige man? WielerFlits stelt hem voor.
De Clercq werd door Belgian Cycling, de Belgische wielerbond, aangeduid als de interim-bondscoach na het afscheid van Sven Vanthourenhout. Dat was geen verrassing, want De Clercq was al een tijdje de rechterhand van Vanthourenhout in het veld. De Oost-Vlaming begeleidde al intensief de jeugdrenners uit de Belgische selecties en leerde zo de kneepjes van het vak kennen, met Vanthourenhout als begeleider.
“Sven heeft mij destijds zelf gevraagd om hem te komen assisteren bij de Belgische bond. Zijn job als bondscoach was best uitdagend, ook in het veldrijden. Op kampioenschappen zijn het bijvoorbeeld erg drukke dagen met heel veel categorieën. Dan kon Sven zeker mijn hulp gebruiken. Ik hield me dus veel bezig met de jeugd en maakte mee de planningen. Daarnaast was ik een klankbord naar hem toe als er iets was.”
Ploegleider bij team van vader Mario
Die samenwerking liep zeer vlot, en ook nu doet De Clercq het prima als interim-bondscoach. Dat zijn althans de geluiden die we horen uit het Belgische kamp. Het lijkt er dus op dat De Clercq kandidaat nummer één is om na het Europees kampioenschap veldrijden officieel voorgesteld te worden als nieuwe bondscoach veldrijden en mountainbiken. Reden genoeg om De Clercq voor te stellen aan het brede publiek.
De naam De Clercq zal alvast een belletje doen rinkelen. Angelo is namelijk de zoon van Mario De Clercq, een van de grootste crossers uit de rijke Belgische veldritgeschiedenis. De Clercq senior werd drie keer wereldkampioen veldrijden, werd twee keer Belgisch kampioen én won een keer het eindklassement van de Wereldbeker. De Clercq junior groeide op die manier op in het veld, net als bijvoorbeeld Thibau Nys.
De Clercq deed het prima bij de jeugd in het veld, maar kon bij de profs nooit echt doorbreken. Uiteindelijk zette hij een punt achter zijn carrière aan het einde van 2019. Destijds reed De Clercq bij Pauwels Sauzen-Bingoal, het team van manager Jurgen Mettepenningen waar ook zijn vader actief was en is. De Clercq kreeg zelf ook de kans om ploegleider te worden bij de jeugdploeg van Pauwels Sauzen-Bingoal.
De Clercq in actie tijdens de Thueringen Rundfahrt 2013 – foto: Cor Vos
“Die job heb ik drie jaar gedaan. Witse Meeussen, Pim Ronhaar en Tibor Del Grosso zijn voorbeelden van jongens die bij mij zijn gepasseerd. Daarna ben ik aan de slag gegaan bij Cycling Vlaanderen, waar ik ook op dit moment nog werk. Mijn functie is sporttechnisch medewerker. Dat is een gevarieerde job waarbij ik veel met jeugdrenners werk. Die job doe ik fulltime, naast mijn werk bij Belgian Cycling als interim-bondscoach.”
Gezonde ambitie: “Heb mijn gedachten erop gezet”
De 32-jarige De Clercq doet het graag, zo zegt hij zelf. “Ik voel me goed in deze rol. Ik heb de voorbije drie jaar goed samengewerkt met Sven, er zijn nooit problemen geweest. Ik ben dan ook gemotiveerd om dit te blijven doen. Maar we zullen wel zien wat de Belgische bond uiteindelijk beslist. Ik weet niet of er andere kandidaten zijn. Ik heb er alleszins mijn gedachten op gezet om de nieuwe bondscoach te worden. Ik heb een gezonde ambitie.”
In de officiële vacature van Belgian Cycling staat dat de nieuwe bondscoach off road zowel het veldrijden als het mountainbiken zal combineren. Ervaring in het mountainbiken kan De Clercq niet voorleggen, maar daar maakt hij zich geen zorgen over. “Ik denk eerlijk gezegd dat er niemand is die dat profiel helemaal heeft. Dat profiel is nu eenmaal niet zomaar voorhanden in België. Ik kan mijn ervaring in het veld en op de weg voorleggen, dat lijkt me mooi.”
De eerste grote opdracht voor De Clercq, zij het als interim-bondscoach, volgt dit weekend. Dan trekt hij met een ruime Belgische selectie naar Spanje voor het EK veldrijden. “Ik was dus ook voor het eerst zelf volledig verantwoordelijk voor een EK-selectie. Nieuw was dat echter helemaal niet, want ik heb al drie jaar die selectie mee gemaakt. Dit was wel iets anders, maar het is vlot gegaan. Ik heb niet al te veel lastige knopen moeten doorhakken. We trekken met een mooie selectie naar Pontevedra”, aldus De Clercq.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.