Net als tijdens de Giro d’Italia en de Tour de France, helpt WielerFlits je tijdens de Vuelta a España opnieuw met een aantal pooltips. Dit keer zijn het vijf namen en is de volgorde wederom geheel willekeurig. Misschien zit de gouden tip voor de Scorito-pool er wel tussen.

1. Miguel Ángel López (Astana)

López won in 2014 de Ronde van de Toekomst – foto: Sirotti

De Vuelta is vaak een ronde waarin renners een mislukte Giro of Tour willen goedmaken. Voor jonge renners is het daarnaast vaak de eerste grote ronde die ze betwisten, omdat-ie redelijk ver in het seizoen ligt en ze op die manier eerst kunnen wennen aan het niveau. Miguel Ángel López is tweedejaars neoprof, maar onthoud deze naam. De 22-jarige Colombiaan van Astana is namelijk een van de grotere talenten voor het rondewerk. Dat bewees hij dit seizoen al door de Ronde van Zwitserland op zijn naam te zetten, de langste koers na de drie grote rondes. De pocketklimmer zou in deze uiterst bergachtige editie van de Vuelta mee kunnen doen om de knikkers. Het zou niet de eerste keer zijn dat een jonge renner in de Vuelta doorbreekt.

2. Pierre Latour (AG2R La Mondiale)

Latour behoorde net als López tot de beteren in de Ronde van Zwitserland – foto: Sirotti

Bij AG2R La Mondiale krijgt Pierre Latour de kans om onder de vleugels van ouderdomsdeken Jean-Christophe Péraud uit te vliegen. De 22-jarige Latour is het nieuwe rondewonder van Frankrijk. Waar hij in 2015 al diverse mooie resultaten optekende in kortere rittenkoersen van een wat minder niveau, rijdt hij dit jaar ook in de zwaarste rondes mee voor de knikkers. Latour voelt zich als een vis in het water zodra de wegen omhoog lopen en heeft daarnaast geen onredelijke tijdrit. De individuele race tegen de klok op het einde van de Vuelta zal niet van dermate doorslaggevend belang zijn, waardoor Latour wel eens hoge ogen kan gooien door de vele klimkilometers. Hij krijgt bij AG2R La Mondiale in ieder geval de ruimte om zijn eigen ding te doen.

3. Fabio Felline (Trek-Segafredo)

Felline beschikt over een sterk eindschot – foto: Marcel Koch

Alejandro Valverde begint aan zijn derde grote ronde binnen één seizoen. De Spanjaard staat garant voor een flink aantal punten bij verschillende pools, omdat El Imbatido van de klimmers het beste eindschot heeft. Of er opnieuw een top-10-notering in het eindklassement voor Valverde in zit is wel de vraag, omdat de vermoeidheid hem wel eens parten kan gaan spelen. Wanneer je op zoek bent naar een goedkoper alternatief, dan kom je al gauw uit bij Fabio Felline. Hoewel de 26-jarige Italiaan nog droog staat dit seizoen, kan hij met zijn klimmersbenen en goede sprint wel eens uitpakken deze Vuelta. Felline kwam tijdens de Amstel Gold Race nog hard ten val, maar liet met een tweede plek in de Ronde van Polen zien dat hij weer terug is op zijn oude niveau. Bovendien heeft Felline nog geen contract getekend voor 2017, dus moet hij zich laten zien.

4. Magnus Cort Nielsen (Orica-BikeExchange)

Cort Nielsen wacht nog op zijn doorbraak – foto: Sirotti

Het veld met sprinters deze Vuelta is niet heel dik bezaaid. Heel gek is dat niet, omdat er waarschijnlijk maar vijf kansen zijn op een massasprint. Bovendien is de rest van het routeschema dusdanig zwaar, dat er voor de pure sprinters geen eer te behalen is in Spanje. ’s Wereld grootste spurtbommen laten dan ook en masse verstek gaan voor de Vuelta, waardoor er voor sprinters van de tweede – of doorgaans misschien wel derde – lijn kansen liggen om eens een grote vis te vangen. Magnus Cort Nielsen is iemand die daartoe behoort. De 23-jarige Deen kwam met veel bombarie overstappen vanuit de beloftencategorie, maar wist bij de profs nog niet door te breken. Wellicht is deze Vuelta het kantelpunt in zijn carrière.

5. Hugh Carthy (Caja Rural-Seguros RGA)

Carthy kiest niet voor de Sky-weg – foto: Sirotti

Bij Caja Rural-Seguros RGA kun je er vergif op innemen dat ze deze Vuelta veelvuldig in de aanval zullen rijden. Maar ook bij de groenhemden hebben ze een jong talent in huis dat zich in deze koers met de groten der aarde kan meten. De 22-jarige Hugh Carthy is namelijk bezig aan een ijzersterk seizoen. Vooral zijn negende plek in het eindklassement van de Ronde van Catalonië sprak tot de verbeelding. In Spaanse dienst reed hij de voorbije twee jaren veel wedstrijden in Spanje, waardoor de Britse ronderenner in spe weet wat hem te wachten staat. Hij zal zich ongetwijfeld willen laten zien, want Carthy tekende onlangs een WorldTour-contract bij Cannondale-Drapac. De komende twee seizoen mag hij verder groeien onder de vleugels van Jonathan Vaughters.