Met de Tour Down Under in het vooruitzicht start het nieuwe wielerjaar. Nu de transfercarrousel stopt met draaien, presenteert WielerFlits de komende vier weken de samenstellingen van de achttien WorldTour-teams, Roompot Oranje Peloton en de zeven Nederlandse continentale ploegen. Vandaag is het de beurt aan het paradepaardje van een opmerkelijke miljonair: Tinkoff.

Tinkoff
Land:
Sponsor: Een Russische bank
Sinds: 1998
UCI-afkorting TCS
Fietsen: Specialized
Tenue: Klik

Aantal overwinningen 2015: 28
World Tour Ranking 2015: 7e met 929 punten
CQ Ranking 2015: 8e met 9676 punten
Website: http://www.tinkoffteam.com/
Facebook: Tinkoff Sport
Twitter: @tinkoff_team

Seizoen 2015
Tinkoff-Saxo had in 2015 over sportief succes niet te klagen. Met name kopmannen Alberto Contador en Peter Sagan zorgden voor het nodige vuurwerk.

Contador won voor de tweede keer de Giro – Foto: ANSA / DAL ZENNARO

Contador liet al vroeg in het seizoen zien dat er in 2015 opnieuw rekening met hem gehouden diende te worden. ‘El Pistolero’ begon zijn jacht op de dubbel in de Ruta del Sol, waar hij in februari een spannend duel uitvocht met Chris Froome. Op de Alto de Hazallanas beliste de Spanjaard het duel met zijn rivaal in zijn voordeel, maar in de rit naar Alto de Allanadas bleek Froome de sterkste van de twee. In de strijd om de eindzege hield de Brit twee seconden over op Contador. Zijn eerste hoofddoel was de Giro d’Italia. Nadat de Spanjaard na vijf dagen het roze pakte, ging hij de dag erop tijdens een tumultueuze finale tegen het asfalt. Contador liep er een blessure aan zijn schouder aan over, maar hield ondanks de nodige aanvallen de leiderstrui in bezit. Door opnieuw een valpartij moest hij het roze na de rit naar Lido di Jesolo nog even afstaan aan Fabio Aru, maar de dag erop pakt hij in de tijdrit de leiderstrui terug om deze vervolgens tot in Milaan te behouden. Zonder een rit te winnen schrijft hij in zeven jaar zijn tweede Girozege op zijn naam. In de Tour de France bleken zijn inspanningen in Italië zijn tol te eisen. Een vijfde plaats was het maximaal haalbare. De Pool Rafal Majka zorgde met een ritzege op Cautarets voor dagsucces. Contador zet na de slotrit in Parijs een punt achter zijn seizoen.

Voor Peter Sagan was het kleurrijk seizoen. Een felbegeerde overwinning in een topklassieker zat er nog niet in. Een vierde plaats in de Ronde van Vlaanderen was zijn beste resultaat. In mei won hij twee ritten en de eindzege in de Ronde van Californië. De maand erop verlengde hij zijn abonnement op de Slowaakse titel. Zijn Tourdeelname stond op sportief vlak vooral in het teken van een serie van tweede plaatsen, het waren er vijf in totaal. Het leverde hem – naast sympathie van het publiek – ook zijn vierde groene trui op rij op. Het waren echter vooral zijn kwajongensachtige wheeleys, photobombing, dansjes op het podium en het spontane ‘Froomey, how are you?’ die de wielersport kleur gaven.

Het beslissende moment op het WK in Richmond- Foto: Sirotti

Zijn grootste sportieve succes volgde in het najaar. Tijdens de mondiale titelstrijd in het Amerikaanse Richmond reed hij in de slotronde Greg Van Avermaet en Edvald Boasson Hagen uit het wiel om vervolgens solo over de streep te rijden. De komende maanden is de olijke Slowaak de trotse drager van de regenboogtrui.

Hoewel Tinkoff-Saxo de nodige zeges te vieren had, wist teambaas Tinkov in 2015 een hoofdrol op te eisen. De puissant rijke Rus slaagde erin met gepeperde uitspraken de spotlights zijn kant op te richten. In maart zette hij oprichter Bjarne Riis aan de kant omdat hij ontevreden was over de resultaten. De Deen stond vijftien jaar aan het roer bij de ploeg.

In de zomer riep hij op tot een boycot van de Tour, zonder dat hij overigens veel bijval kreeg. De grootste shock kwam in december, toen hij bekendmaakte dat 2016 zijn laatste jaar als geldschieter wordt.

Transfers
Het sterrenensemble van Tinkoff kende de afgelopen winter geen opzienbarende versterkingen. Oscar Gatto wordt herenigd met Sagan. De twee waren eerder ploeggenoten bij Liquigas. De Italiaan gaat hem ondersteunen tijdens de voorjaarsklassiekers. Het 22-jarige Oostenrijkste talent Michael Gogl zag zijn stageperiode beloond met een profcontract. Adam Blythe komt over van Orica-GreenEDGE en is toe aan zijn vierde ploeg binnen vier jaar. De Russisch kampioen Yuri Trofimov (Katusha) en de Slowaak Erik Baska (AWT-GreenWay) maken de selectie compleet.

Basso kende zijn laatste seizoen als profrenner – foto: Marcel Koch

Acht renners keren in 2016 niet meer terug. Ivan Basso is van deze acht de bekendste naam. De Italiaan – inmiddels genezen van de teelbalkanker die afgelopen zomer bij hem werd geconstateerd – stopt na zestien seizoenen. ““Ik moet een meerwaarde zijn voor het team en geen excuus. Ik wil mijn fans niet belazeren. Ik had door kunnen gaan, maar niet meer echt mee kunnen strijden”, vertelde hij bij zijn afscheid. Op zijn roemrijke carrière blikten we vorige maand uitgebreid terug. Hij blijft aan de ploeg verbonden en wordt toegevoegd aan de technische staf.

Opvallend is het vertrek van maar liefst vier Denen, waarmee Tinkoff steeds meer afscheid neemt van de Deense roots. Breschel maakt de overstap naar Cannondale, Mørkøv vervolgt zijn loopbaan bij Katusha. De talentvolle flyer Christopher Juul Jensen zet zijn carrière voort bij Orica-GreenEDGE en Chris Anker Sörensen kiest voor een nieuwe uitdaging bij het Franse Fortuneo-Vital Concept. Jesper Hansen en Michael Valgren Andersen zijn de enige twee overgebleven Denen.

In
Erik Baska (AWT-GreenWay)
Adam Blythe (Orica-GreenEDGE)
Oscar Gatto (Androni Giocattoli-Sidermec)
Michael Gogl (Tinkoff-Saxo)
Yuri Trofimov (Katusha)

Uit
Ivan Basso (pensioen)
Edward Beltran (EPM Tigo-UNE)
Matti Breschel (Cannondale)
Christopher Juul Jensen (Orica-GreenEDGE)
Michael Mørkøv (Katusha)
Bruno Pires (Team Roth)
Chris Anker Sørensen (Fortuneo-Vital Concept)
Oliver Zaugg (IAM Cycling)

Selectie 2016
In nieuwe wielerseizoen zal de ploeg wederom met name draaien om speerpunten Alberto Contador en Peter Sagan. Sponsor Tinkov hoopt elke grote ronde te winnen en daarbij is met name de hoop gevestigd op Contador.

Contador en Sagan zijn in 2016 opnieuw de speerpunten – Foto: Sirotti

Contador zal zijn titel in de Giro d’Italia niet verdedigen en gaat vol voor de Tour de France. In de aanloop daar naartoe rijdt hij, in tegenstelling tot vorig jaar, Parijs-Nice in plaats van Tirreno-Adriatico. De mogelijkheid bestaat dat de 33-jarige Contador aan het einde van het seizoen stopt. “Het perfecte scenario voor mij is het winnen van de Tour, meedoen aan de Olympische Spelen en dan tevreden afsluiten”, vertelde hij eerder. Inmiddels heeft hij al aangegeven nog geen definitief besluit genomen te hebben. Tinkov zou graag zien dat hij in ieder geval nog de Vuelta gaat rijden.

Peter Sagan zal zijn regenboogtrui in de voorjaarsklassiekers willen laten zien. Eind februari is hij al in Vlaanderen te bewonderen voor Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel Kuurne, waarna hij naar Italië gaat voor Strade Bianche, Tirreno-Adriatico en Milaan-San Remo. Zijn klassieke campagne wordt afgesloten met de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

Rafal Majka mag het als kopman in de Giro d’Italia proberen. In de Vuelta stond hij voor het eerst op een podium in een grote ronde en in Italië gaat hij proberen dat te herhalen. Hierna zal hij Contador bijstaan in de Tour.

Selectie Tinkoff-Saxo 2016
Erik Baska
Daniele Bennati
Adam Blythe
Manuele Boaro
Maciej Bodnar
Pavel Brutt
Alberto Contador
Oscar Gatto
Michael Gogl
Jesper Hansen
Jesus Hernandez
Robert Kiserlovski
Michael Kolar
Roman Kreuziger
Rafal Majka
Jay McCarthy
Sergio Paulinho
Evgeni Petrov
Pawel Poljanski
Michael Rogers
Ivan Rovny
Juraj Sagan
Peter Sagan
Matteo Tosatto
Yuri Trofikov
Nikolay Trusov
Michael Valgren Andersen