Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wielerploegen 2017: AG2R La Mondiale
Voorafgaand aan het nieuwe seizoen bespreken we in aanloop naar de Tour Down Under alle 18 WorldTour-teams. Vandaag is het de beurt aan het Franse AG2R La Mondiale, dat slechts acht overwinningen behaalde in 2016.
AG2R La Mondiale
Land: 
Frankrijk
Sponsor: Franse verzekeringsmaatschappij
Sinds: 2000
UCI-afkorting: ALM
Fietsen: Factor Bikes
Tenue 2017: Klik
Aantal overwinningen 2016: 8
WorldTour Ranking 2016: 13e met 482p
CQ-ranking 2016: 11e met 7150p
Website: www.ag2r-cyclisme.com
Facebook: facebook.com/cyclisme.ag2rlamondiale
Twitter: @AG2RLAMONDIALE
YouTube: veloag2rlamondiale
2016
In de klassementen van de WorldTour en de CQ-ranking scoorde AG2R La Mondiale minder goed dan in 2015 en 2014. Op de WorldTour-ranking eindigde het als dertiende met 482 punten. De zegeteller van de Franse WorldTour-ploeg bleef uiteindelijk steken op slechts acht overwinningen. Dat is maar liefst drie keer minder dan de 24 zegebloemen van 2015. Twee van die acht overwinningen werden behaald op het hoogste niveau. De ploeg van Vincent Lavenu had als enige ploeg slechts één renner in de top honderd van de individuele WorldTour-ranking. Daarin stond Romain Bardet achtste met 374 punten, goed voor meer dan 75 procent van het totaal aantal punten van AG2R La Mondiale voor het ploegenklassement van de WorldTour.
Samuel Dumoulin mag zich de zegekoning van de ploeg noemen. De kleine Fransman haalde de helft van de overwinningen binnen. Het ging telkens om wedstrijden van de ‘Coupe de France’, wat leidde tot zijn derde eindoverwinning van het Franse regelmatigheidscriterium. Zowel op het Frans als op het Europees kampioenschap viel de 1,59 meter kleine spurter net naast het podium met een vierde stek. Zijn uitstekende seizoen werd beloond met een contractverlening tot en met eind 2018.
Net zoals in de voorbije jaren was Romain Bardet het speerpunt van de Franse formatie. Overal waar de klimmer reed in het voorseizoen, waren zijn prestaties indrukwekkend en zeer regelmatig. Zowel in de Ronde van Oman (2de), Parijs-Nice (9e), de Ronde van Catalonië (6e) als de Giro del Trentino (6e) eindigde de 26-jarige klimmer in de top tien van het eindklassement. In juni etaleerde Bardet zijn vorm eens te meer door als tweede te finishen in het Critérium du Dauphiné, op slechts twaalf seconden van Chris Froome.
Bardet zegevierde op de Saint-Gervais Mont Blanc in de Ronde van Frankrijk
In de Ronde van Frankrijk overtrof Bardet zijn verwachtingen met een tweede plaats in het eindklassement en zorgde hij voor de eerste Franse ritzege. De renner van AG2R La Mondiale was tijdens de negentiende etappe in een natte afdaling weggereden en hield vervolgens stand op de slotklim naar Saint-Gervais Mont Blanc. “Ik had er zelf niet aan gedacht om weg te rijden, maar Mikaël (Cherel) kwam met het idee om in de afdaling het volle pond te geven. Dat was echt een truc de fou. Met een tweede plaats overtref ik mijn stoutste dromen”.
Pierre Latour droeg afgelopen seizoen de leiderstrui in de Ronde van Zwitserland. In de rondes van Romandië en het Baskeland eindigde hij net buiten de top tien. Pierre Latour en Darwin Atapuma zorgden vorig seizoen voor een beklijvend duel op de voorlaatste dag van de Vuelta. De twee bleken de sterksten van een ruime kopgroep en mochten op de loodzware Alto de Aitana strijden voor de etappezege. Uiteindelijk trok de 22-jarige Fransman aan het langste eind.
Transfers
AG2R La Mondiale was één van de actiefste ploegen op de transfermarkt afgelopen winter. De formatie van manager Vincent Lavenu zag tien renners vertrekken en daarvoor zijn evenveel nieuwe coureurs aangetrokken. Al tijdens het seizoen verloren ze met Johan Vansummeren en Jesse Sergent twee hardrijders door aanhoudende gezondheidsproblemen. De Belg, die afscheid nam van de wielersport vanwege hartritmestoornissen, reed met de Tour of Qatar en Tour of Oman slechts twee koersen voor AG2R La Mondiale. Nieuw-Zeelander Sergent hield het na de Ronde van Zwitserland voor bekeken.
Geniez maakt de overstap van FDJ naar AG2R La Mondiale
Ook de Franse routiniers Sébastien Minard en Sébastien Turgot besloten hun koersfiets aan de wilgen te hangen. Het grootste verlies voor de ploeg is dat de loopbaan van de 39-jarige Jean-Christophe Péraud, zoals aangekondigd, na de Vuelta a España ten einde kwam. Daarnaast was er voor vijf coureurs geen plaats meer bij de Franse verzekeringsploeg. Guillaume Bonnafond (Cofidis), Maxime Daniel (Fortuneo – Vital Concept) en Damien Gaudin (Equipe Cycliste Armée de Terre) vonden op een lager niveau nog een nieuwe Franse formatie, terwijl Tourritwinnaar Blel Kadri en de Duitse tijdrijder Patrick Gretsch nog steeds geen nieuw onderdak voor 2017 gevonden hebben.
Bij de nieuwkomers vallen vier oud-renners van IAM Cycling op. Nadat ploegbaas Michel Thétaz besloot de stekker uit de Zwitserse WorldTour-ploeg te trekken, was Vincent Lavenu er als de kippen bij om enkele sterkhouders aan te trekken. Olivier Naesen, Sondre Holst Enger en Stijn Vandenbergh komen de klassieke voorjaarsploeg van AG2R La Mondiale versterken. Clément Chevrier, Mathias Frank en Alexandre Geniez komen Romain Bardet bijstaan in de bergen.
Naesen is één van de vier ex-IAM-renners bij AG2R La Mondiale
Uit het continentale circuit werden de talentvolle sprinter Rudy Barbier (Roubaix Lille Métropole) en de succesvolle baanwielrenner Julien Duval (Equipe Cycliste Armée de Terre) ingelijfd. Tot slot mogen Nans Peters en Benoit Cosnefroy na een succesvolle belofte- en stageperiode hun kwaliteiten gaan bewijzen bij de profs.
In
Rudy Barbier (Roubaix Lille Métropole)
Clément Chevrier (IAM Cycling)
Benoit Cosnefroy (neoprof vanaf 01/08/2017)
Julien Duval (Equipe Cycliste Armée de Terre)
Sondre Holst Enger (IAM Cycling)
Mathias Frank (IAM Cycling)
Alexandre Geniez (FDJ)
Oliver Naesen (IAM Cycling)
Nans Peters (Neoprof)
Stijn Vandenbergh (Etixx – Quick Step)
Stijn Vandenbergh © Etixx – Quick-Step / Tim de Waele
Uit
Guillaume Bonnafond (Cofidis)
Maxime Daniel (Fortuneo – Vital Concept)
Damien Gaudin (Equipe Cycliste Armée de Terre)
Patrick Gretsch (?)
Blel Kadri (?)
Sébastien Minard (gestopt)
Jean-Christophe Péraud (gestopt)
Sébastien Turgot (gestopt)
Jesse Sergent (gestopt)
Johan Vansummeren (gestopt)
De renners voor 2017
De selectie van AG2R La Mondiale bestaat in 2017 uit 30 renners, waarvan negentien Fransen. De absolute kopman van de Franse ploeg blijft zoals de voorbije jaren Romain Bardet. De 26-jarige klimmer wilde dit jaar heel graag de Giro d’Italia rijden, maar hij heeft zijn ploeg niet van dat idee kunnen overtuigen. Sponsoren en het management van AG2R La Mondiale zien hem liever de Tour de France betwisten. Een podiumplaats in de Ronde van Frankrijk wordt dan ook opnieuw zijn hoofddoel in 2017. Hij volgt met Parijs-Nice, de Ronde van het Baskenland, Luik-Bastenaken-Luik, de Ronde van Romandië en het Critérium du Dauphiné dezelfde aanloop als in 2016. Klimtalent Latour debuteert dit seizoen in Le Tour.
Wordt Samuel Dumoulin opnieuw zegekoning van de ploeg? – foto: Sirotti
Met de komst van Alexandre Geniez (tweevoudig ritwinnaar in de Vuelta) en Mathias Frank (achtste in de Tour 2015) kan Bardet rekenen op twee betrouwbare klimknechten die zelf ook nog successen zullen nastreven in 2017. Geniez en Domenico Pozzovivo worden uitgespeeld in de sterk bezette Ronde van Italië. Beide renners streven een top tien-notering na en zijn aanvalslustige types, waardoor ritwinst zeker tot hun mogelijkheden behoort. Voor de Ronde van Spanje zijn er nog geen kopmannen aangeduid. Een vrije rol voor Geniez, Frank en Pozzovivo is denkbaar. Bardet overweegt een Vuelta-deelname.
Na een prachtig najaar van 2016 zal Oliver Naesen uitgespeeld worden als één van de speerpunten in het Vlaamse voorjaar. De Belg krijgt daarbij ondersteuning van de mede-kopman Stijn Vanderbergh, de krachtige Noor Sondre Holst Enger en de Franse hardrijder Alexis Gougaerd. In tegenstelling tot de voorbije jaren zal AG2R La Mondiale zeker meespelen voor de eerste prijzen in de Vlaamse semi-klassiekers.
Net als in 2016 heeft de ploeg van Vincent Lavenu geen enkele (top)sprinter aan boord. Na lastige (Franse) wedstrijden hoopt men dat de snelle beentjes van Samuel Dumoulin dit seizoen nog niet versleten zijn. De kleine Dumoulin gaat voor zijn vierde eindzege in de Coupe de France. Als de 36-jarige Dumoulin het in 2017 laat afweten, staat er met de 24-jarige Rudy Barbier al een opvolger klaar. Barbier spurtte voor het kleine Roubaix Lille Métropole in 2016 maar liefst 27 keer naar een top tien-notering. Ook Naesen en Enger beschikken over snelle benen, maar een (vlakke) massasprint winnen behoort niet tot hun mogelijkheden.
Kan Rudy Barbier in de voetsporen van Samuel Dumoulin treden?
Dan hebben wij nog niet eens vrijbuiters als Jan Bakelants, Cyril Gautier en Alexis Vuillermoz genoemd. Ook zij worden in staat geacht enkele koersen op hun naam te schrijven in 2017. Neoprof Nans Peters is één van de opkomende Franse klimtalenten. Het team is in vergelijking met 2016 fel versterkt, waardoor er ook betere prestaties verwacht mogen worden. Meer overwinningen dan in 2016 is één van de doelen voor de Franse ploeg.
Selectie AG2R La Mondiale 2017
Gediminas Bagdonas
Jan Bakelants
Rudy Barbier
Romain Bardet
Julien Berard
Francois Bidard
Mikael Cherel
Clément Chevrier
Benoit Cosnefroy (Neoprof vanaf 01/08/2017)
Nico Denz
Axel Domont
Samuel Dumoulin
Hubert Dupont
Julien Duval
Sondre Holst Enger
Mathias Frank
Ben Gastauer
Cyril Gautier
Alexandre Geniez
Alexis Gougeard
Hugo Houle
Quentin Jauregui
Pierre Latour
Matteo Montaguti
Oliver Naesen
Nans Peters
Domenico Pozzovivo
Christophe Riblon
Stijn Vandenbergh
Alexis Vuillermoz
Voor de rest, al doet het er misschien niet toe, maar Naesen won hier als renner elite zonder contract regelmatig een massasprint in kermiskoersen van rond de 200km in België. (En ja, dat waren koersen waar ook Stijn Devolder bijvoorbeeld mee reed (als Belgisch kampioen, 2013)).Dat is niet zo heel lang geleden, dus een sprintje heeft hij wel degelijk in de benen. Ik zeg het, misschien doet het er niet toe, maar kermiskoersen zijn ook niet bepaald van een 'laag' niveau
Conclusie: deze ploeg mag me positief verrassen! Vooral de nieuw aangetrokken Belgen dan