Voorafgaand aan het nieuwe seizoen bespreken we in aanloop naar de Tour Down Under alle achttien WorldTour-teams. Vandaag is het de beurt aan een kleine ploeg, die deze winter een explosieve groei doormaakte. BORA-hansgrohe kreeg namelijk een serieuze kwaliteitsinjectie.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

BORA-hansgrohe
Land:
Sponsor: Specialist in keukenapparatuur (BORA) en fabrikant van sanitaire producten (hansgrohe)
Sinds: 2010 (als NetApp, NetApp-Endura en Bora-Argon 18)
UCI-afkorting: BOH
Fietsen: Specialized
Tenue 2017: 

Het tenue van BORA-hansgrohe! . . 📸Brian Askvig . . #bora #hansgrohe #cycling #wielrennen #wielerflits #shirt #borahansgrohe #sagan #petersagan #cyclisme #ciclismo #fiets #koers

Een foto die is geplaatst door WielerFlits (@wielerflits) op 13 Dec 2016 om 2:51 PST

Aantal overwinningen 2016: 10

WorldTour Ranking 2016: n.v.t. (Bora-Argon 18 reed op ProContinental-niveau)
CQ-ranking 2016: 23e met 3454 punten

Website: www.bora-hansgrohe.com
Facebook: Borahansgroheofficial
Twitter: @BORAhansgrohe
YouTube: BORA – hansgrohe

2016
Zonder een echte kopman en met een flink aantal talenten ging Bora-Argon 18 het seizoen in. Het was dan ook min of meer verrassend toen teammanager Ralph Denk aan het begin van 2016 zijn WorldTour-ambities wereldkundig maakte. “Het zou mijn grootste persoonlijke succes zijn om aan de start van het Grand Départ in Düsseldorf te staan met Bora-Argon 18 als WorldTour-team”, dacht Denk destijds. De contractverlenging met de toenmalig Duits kampioen op de weg Emanuel Buchmann was daar onderdeel van. Samen met de twee andere grote talenten in de ploeg, Silvio Herklotz en Gregor Mühlberger, moet Buchmann het speerpunt van de toekomst gaan vormen.

De drie talentvolle ronderenners kregen de ruimte om te groeien, terwijl de ploeg ook van andere jonge talenten niet direct resultaten kon verwachten. Sam Bennett was wel een van de renners die successen wist te boeken voor Bora-Argon 18. De 26-jarige Ier begon 2016 direct goed, met een tweede en vierde plek op Mallorca. Vervolgens reed hij ook een sterke Ronde van Qatar, waarin de Ier zevende werd. Nadat Scott Thwaites (tweede) het Niki Terpstra erg lastig maakte in Le Samyn, was het eind maart voor het eerst raak voor de ploeg. Bennett wist toen namelijk de eerste rit in het Critérium International te winnen.

Bennett zegeviert in het Critérium International – foto: ASO

Een van de revelaties van het seizoen was de 22-jarige Duitser Phil Bauhaus. Hij toonde zich onder andere in het Vlaamse voorjaar, maar hij beschikt ook over rappe benen. Het was dan ook geen toeval dat juist Bauhaus de tweede seizoenszege van Bora-Argon 18 pakte. Dat deed hij in de Tour of Azerbeidzjan, waar ook zijn ploeggenoot Michael Schwarzmann een overwinning boekte. Tijdens de Oberösterreichrundahrt was Bauhaus opnieuw aan het feest. Later in die ronde boekte eerstejaarsprof Lukas Pöstlberger bovendien zijn eerste zege van zijn carrière.

Nadat José Mendes eind juni de Portugese titel op de weg voor zich had opgeëist, mocht Bora-Argon 18 op basis van een wildcard mee doen aan de Tour de France. Buchmann en Bennett waren de speerpunten. Laatstgenoemde kwam tijdens de massasprint in de eerste etappe echter keihard ten val en speelde daardoor weinig klaar. Hij reed de Tour wel uit, net als Buchmann. Die reed zichzelf naar een verdienstelijke 21ste plek. De tweede seizoenshelft van de ploeg was iets minder goed. Een vrijbuitersploeg kon in de Vuelta a España geen potten breken, al deden talenten als Mühlberger en Herklotz de nodige ervaring op. Wel wisten Bauhaus (Ronde van Denemarken), Paul Voß (solo-aankomst in zware Rad am Ring) en twee keer Bennett (Giro della Toscana en Parijs-Bourges) het totaal aan overwinningen op tien te zetten.

Transfers
Al bij al dus geen slecht seizoen voor de Duitse formatie. De verwachtingen en doelstellingen van 2016 staan echter in schril contrast met die van komend seizoen. Teammanager Denk kreeg het voor elkaar om de grootste transfer van deze winter te bewerkstelligen: wereldkampioen Peter Sagan komt de gelederen versterken. De transfer werd mogelijk gemaakt door de komst van de kapitaalkrachtige Amerikaanse fietsenfabrikant Specialized, dat vanaf 2017 Argon 18 vervangt. Binnen een paar maanden tijd groeit de ploeg daardoor uit van subtopper in het ProContinental-circuit naar een van de grotere teams binnen de WorldTour.

Marcus Burghardt keert terug in Duitse loondienst – foto: Sirotti

Dat Sagan koos voor de relatief kleine Duitse ploeg, was voor velen een verrassing. De wereldkampioen wilde echter een aantal vertrouwelingen uit zijn entourage meenemen en daar was bij de grotere equipes geen ruimte voor. Bij BORA-hansgrohe kon dat wel en mede daarom verhuisden ook Erik Baška, Maciej Bodnar, Michael Kolář en Peters broer Juraj Sagan met hem mee. En waar Denk in 2016 geen enkele echte kopman voor de grote rondes had, heeft hij er met Leopold König en Rafał Majka in 2017 zelfs twee. Ook de jonge sprinter Pascal Ackermann en ervaren rot Marcus Burghardt komen de ploeg versterken. Daar tegenover staat het vertrek van de talentvolle Bauhaus, de Britse klassiekerrenner Thwaites en sterkhouders als Voß, Bartosz Huzarski en de gestopte Dominik Nerz.

In
Pascal Ackermann (Rad-Net Rose)
 Erik Baška (Tinkoff)
Maciej Bodnar (Tinkoff)
Marcus Burghardt (BMC)
 Michael Kolář (Tinkoff)
Leopold König (Sky)
 Rafał Majka (Tinkoff)
Jay McCarthy (Tinkoff)
Matteo Pelucchi (IAM Cycling)
 Paweł Poljański (Tinkoff)
Juraj Sagan (Tinkoff)
Peter Sagan (Tinkoff)
Aleksejs Saramotins (IAM Cycling)

Uit
Phil Bauhaus (Sunweb)
Zakkari Dempster (Israel Cycling Academy)
 Bartosz Huzarski (gestopt)
Ralf Matzka (nog niet bekend)
Dominik Nerz (gestopt)
Scott Thwaites (Dimension Data)
Paul Voß (nog niet bekend)

2017
BORA-hansgrohe heeft in 2017 zes renners meer tot zijn beschikking dan het seizoen ervoor. Dankzij de aanwezigheid van Peter Sagan, Majka en König heeft de ploeg ineens renners binnen de gelederen die grote wedstrijden kunnen winnen. Hierdoor krijgen jongen talenten als Buchmann, Mühlberger, Herklotz en neoprof Ackermann de kans om rustig te groeien. Bovendien valt er enigszins druk weg bij Bennett, die niet meer de enige sprinter is die voor de zeges moet zorgen. De selectie is dus niet alleen groter dan in 2016, maar ook in de breedte is de ploeg sterker. BORA-hansgrohe is zowel in kwantiteit, maar met name in kwaliteit gegroeid.

De ambities voor komend seizoen zijn helder. “Onze doelstellingen als ploeg zijn: een van de vijf monumenten winnen, een top-5 in het algemeen klassement van twee grote rondes, de groene trui in de Tour de France en een plaats bij de beste zes van de ploegenranking van de WorldTour”, was teammanager Denk in oktober helder. Met wereldkampioen Sagan kan BORA-hansgrohe mikken op de monumenten Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. “Als ik de Ronde van Vlaanderen nog een keer win, dan ben ik blij. Maar Parijs-Roubaix zou erg mooi zijn omdat ik die nooit eerder kon winnen. Milaan-San Remo is een mooie koers en ik heb altijd mijn uiterste best gedaan om ‘m te winnen. Maar La Primavera is meer een loterij. Zes uur doe je alles perfect, maar je kunt die wedstrijd in drie seconden verliezen”, zo stelde Sagan eind november.

Sagan en Majka zijn de speerpunten in de Tour – foto: BORA-hansgrohe

Na het voorjaar verlegt de wereldkampioen zijn aandacht naar de Tour de France. BORA-hansgrohe mikt op de groene puntentrui en ook Sagan is dat voornemens. “Ik zou de groene trui graag winnen. Dan kom ik namelijk op gelijke voet met Erik Zabel, die het record van zes zeges in het puntenklassement in hadden heeft”, zei hij tegen Cyclingnews. Teammanager Denk heeft naast Sagan, ook Majka aangewezen als kopman voor de Tour. BORA-hansgrohe mikt met de Poolse tweevoudig winnaar van het bergklassement in de Tour op een top-5 notering. Majka’s beste resultaat in de Franse rittenkoers is zijn 27ste plek van het voorbije jaar. In de Vuelta van 2015 eindigde hij echter als derde, waarmee hij liet zien wel degelijk voor een topnotering te kunnen gaan. In de Giro d’Italia is een vijfde plek in het eindklassement (2016) zijn beste resultaat.

De Poolse kampioen op de weg krijgt bij BORA-hansgrohe betere ondersteuning dan bij Tinkoff, belooft Denk. Bij zijn vorige ploeg had Majka namelijk te maken met Alberto Contador, die vaak de betere knechten om zich heen had. Denk heeft in Poolse media al laten doorschemeren dat Majka in de Tour waarschijnlijk Burghardt, Aleksejs Saramotins, Buchmann, Patrick Konrad en Paweł Poljański aan zijn zijde heeft. Bovendien start Sagan natuurlijk normaal gesproken ook. König lijkt zich daarom te moeten focussen op de Giro en de Vuelta, waar hij dus ook minimaal één keer top-5 moet rijden. Al met al heeft BORA-hansgrohe materiaal genoeg in huis om de hoofddoelen te bewerkstelligen. Met Ackermann, Baška, Buchmann, Herklotz, Jay McCarthy en Mühlberger heeft de ploeg een zestal mooie talenten, die zich komend seizoen in de schaduw van de kopmannen verder kunnen ontwikkelen. Daarnaast is het interessant om te zien of Bennett en Schwarzmann verder kunnen groeien.

Selectie BORA-hansgrohe 2017
 Pascal Ackermann
 Shane Archbold
 Jan Bárta
 Erik Baška
 Cesare Benedetti
 Sam Bennett
 Maciej Bodnar
 Emanuel Buchmann
 Marcus Burghardt
 Silvio Herklotz
 Michael Kolář
 Leopold König
 Patrick Konrad
 Rafał Majka
 Jay McCarthy
 José Mendes
 Gregor Mühlberger
 Matteo Pelucchi
 Christoph Pfingsten
 Paweł Poljański
 Lukas Pöstlberger
 Juraj Sagan
 Peter Sagan
 Aleksejs Saramotins
 Andreas Schillinger
 Michael Schwarzmann
 Rüdiger Selig
Totaal: 27 renners