Voorafgaand aan het nieuwe seizoen bespreken we in aanloop naar de Tour Down Under alle achttien WorldTour-Teams. Vandaag behandelen we de ploeg van Thibaut Pinot en Arnaud Démare. Dan hebben we het natuurlijk over FDJ.  

FDJ
Land: Frankrijk
Sponsor: Kansspelaanbieder
Sinds: 1997
UCI-afkorting: FDJ
Fietsen: Lapierre
Tenue 2017:

🇫🇷 Het tenue van @equipeFDJ voor 2017! #cyclisme #FDJ

Een foto die is geplaatst door Wielerflits (@wielerflits) op 23 Nov 2016 om 1:31 PST

Aantal overwinningen 2016: 20
WorldTour Ranking 2016: 11e met 516p
CQ-ranking 2016: 14e met 6923p
Website: www.equipecyclistefdj.fr
Facebook: /equipecyclistefdj
Twitter: @EquipeFDJ
YouTube: EquipeCyclisteFDJ

2016

FDJ behaalde in het afgelopen seizoen twintig overwinningen. Dat zijn er vijf meer dan in 2015. Die stijging is vooral te danken aan Arnaud Démare. De sprinter wist zichzelf te hervinden na een mager 2015. Hij boekte in totaal vijf zeges, met Milaan-San Remo als absolute uitschieter. Démare versloeg daar verrassend Ben Swift en Jurgen Roelandts. Na afloop was er wel wat commotie, omdat Démare tijdens de beklimming van de Cipressa aan de ploegleidersauto zou hebben gehangen, maar die storm is uiteindelijk gaan liggen. Zijn overige overwinningen behaalde hij voornamelijk in eigen land. Démare won onder andere een etappe in Parijs-Nice.

Démare schreef Milaan-San Remo op zijn naam – Foto: Sirotti

Er is één renner die nóg meer wist te winnen: Thibaut Pinot. De klimmer schoot in totaal zesmaal raak. Opvallend is dat hij de helft van zijn zeges in tijdritten behaalde. Dat was tot voor kort niet bepaald zijn specialiteit, maar afgelopen seizoen won hij de chrono’s in het Critérium International, de Ronde van Romandië en op het Frans kampioenschap. Ook de rest van de ploeg toonde progressie in het tijdrijden. Dat resulteerde bijvoorbeeld in een derde plaats in de ploegentijdrit van Tirreno-Adriatico.

Pinot was niet alleen sterk tegen de klok, maar ook bergop. Vooral in het begin van het seizoen. De Fransman werd vierde in de Volta ao Algarve, vijfde in Tirreno-Adriatico, eerste in het Critérium International, vierde in de Ronde van het Baskenland en tweede in de Ronde van Romandië. Hij kon zijn goede reeks echter niet doorzetten in het Critérium du Dauphiné. Daar eindigde Pinot als zestiende, maar hij wist wel de koninginnenrit te winnen. De Fransman versloeg Romain Bardet na een spannend duel op Méribel. Het bleek geen voorbode voor een goede Tour de France, want Pinot verloor al vroeg in La Grande Boucle het zicht op een hoge eindklassering. Hij gaf uiteindelijk na twaalf etappes ziek op. Dat betekende ook meteen het einde van zijn seizoen.

Pinot reed sterke tijdritten in 2016 – Foto: Sirotti

Maar de ploeg ging nog even door. FDJ reed een goede Vuelta a España. Al op dag drie had de ploeg een etappezege binnen dankzij Alexandre Geniez. De Fransman bleef als enige uit de vroege vlucht de klassementsrenners voor op de steile Mirador de Ézaro en reed solo naar de overwinning. Een week eerder was Geniez ook al succesvol in de Tour de l’Ain. Hij won daar de slotetappe. Naast Geniez zorgde ook Kenny Elissonde voor vuurwerk tijdens de Vuelta. De klimmer was veelvuldig in de aanval om bergpunten te sprokkelen, maar hij kwam net tekort om de bergtrui mee naar huis te nemen. Op de voorlaatste dag nam Omar Fraile de leiding in het nevenklassement over. Het verschil was uiteindelijk één schamel puntje.

Transfers
FDJ heeft afscheid genomen van een zevental renners. De ploeg zag beide smaakmakers uit de Vuelta vertrekken. Alexandre Geniez draagt voortaan het shirt van AG2R La Mondiale, terwijl Kenny Elissonde overstapte naar Sky. De twee golden jarenlang als betrouwbare krachten in bergachtige wedstrijden. Samen waren ze goed voor acht overwinningen in hun tijd bij FDJ.

Het is aan David Gaudu om het tweetal te doen vergeten. De pas 20-jarige Fransman komt met hoge verwachtingen over van de beloftencategorie. Hij wist afgelopen seizoen op indrukwekkende wijze de Ronde van de Toekomst op zijn naam te schrijven. Klimmen kan hij dus, maar het is de vraag of Gaudu direct mee kan met het profniveau. Dat mag je van zo’n jonge renner niet verwachten. Hetzelfde geldt voor de 21-jarige neoprof Léo Vincent.

Er wordt veel verwacht van Gaudu – foto: Jan Brychta / TTV sport group

Daarvoor moet eerder gekeken worden naar Tobias Ludvigsson, die overkomt van Giant-Alpecin, en Rudy Molard (Cofidis). Beide renners hebben al het nodige bewezen in het profpeloton. Ludvigsson werd in zijn beginjaren gezien als een rondetalent, maar hij begint zich steeds meer te specialiseren in het tijdrijden. Zo werd hij in de afgelopen Vuelta derde in de tijdrit. Molard is meer een klimmerstype.

Het is al met al de vraag of de klimmersploeg van FDJ erop vooruit is gegaan. Die twijfels bestaan niet als het gaat om het sprintgedeelte van de selectie. FDJ heeft met Jacopo Guarnieri (Katusha) en Davide Cimolai (Lampre-Merida) twee sterke renners aangetrokken. Guarnieri was de afgelopen twee jaar een belangrijke pion voor Alexander Kristoff en komt nu in de trein van Démare. Met Cimolai heeft de ploeg een extra afmaker in de gelederen. De Italiaanse spurter is doorgaans sterk wanneer de aankomst lichtjes omhoog loopt.

Démare kan voor zijn sprinttrein niet langer rekenen op Sébastien Chavenel en Murilo Antonio Fischer. Beide renners zijn gestopt met wielrennen. Tot slot vertrokken ook Pierre-Henri Lecuisinier, Yoann Offredo en Laurent Pichot uit de ploeg.

In
Davide Cimolai (Lampre-Merida)
David Gaudu (neoprof)
Jacopo Guarnieri (Katusha)
Tobias Ludvigsson (Giant-Alpecin)
Rudy Molard (Cofidis)
Léo Vincent (neoprof)

Uit
Sébastien Chavanel (gestopt)
Kenny Elissonde (Sky)
Murilo Antonio Fischer (gestopt)
Alexandre Geniez (AG2R La Mondiale)
Pierre-Henri Lecuisinier (nog niet bekend)
Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert)
Laurent Pichot (Fortuneo-Vital Concept)

De renners voor 2017
FDJ beschikt over de op twee na jongste ploeg uit de WorldTour. Alleen Sunweb en Cannondale-Drapac hebben jongere selecties. Het overgrote deel van de renners is Frans. De ploeg bevat maar zes verschillende nationaliteiten. Dat is veruit het laagste aantal in de WorldTour.

Erg breed is de selectie niet. FDJ rekent (opnieuw) vooral op Arnaud Démare en Thibaut Pinot. Als één van de twee langdurig geblesseerd raakt, of over mindere vorm beschikt, gaat dat direct grote gevolgen hebben. Er zijn weinig renners die het verlies dan kunnen oppakken. In dat geval moet voornamelijk worden gekeken naar Arthur Vichot en Davide Cimolai. Beide renners beschikken over een snelle spurt na een lastige wedstrijd. Ze zorgen doorgaans voor twee tot drie zeges per seizoen.

Cimolai komt over van Lampre-Merida – foto: Sirotti

Van Arnaud Démare mogen meer overwinningen verwacht worden. De Fransman heeft ondanks zijn nog jonge leeftijd van 25 jaar al 37 profzeges op zijn naam staan. Démare hoopt in 2017 opnieuw te kunnen scoren in Milaan-San Remo. Ook de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix staan op zijn verlanglijstje, maar hij heeft tot dusver weinig indruk kunnen maken in die wedstrijden. Een ritzege in een grote ronde ontbreekt voorlopig eveneens op zijn palmares. In 2016 werd Démare twee keer tweede in de Giro d’Italia. Dit seizoen rijdt hij weer de Tour de France.

Thibaut Pinot gaat zich juist richten op de Ronde van Italië. De Fransman wil daar zo hoog mogelijk eindigen in het klassement. Hij kan daarbij rekenen op steun van Steve Morabito en Sebastien Reichenbach. Beide Zwitsers staan bekend als goede klimmers. Later in het seizoen zal Pinot ook starten in de Tour de France, maar dan met oog op het winnen van etappes.

Selectie FDJ 2017
William Bonnet
Davide Cimolai
Arnaud Courteille
Mickaël Delage
Arnaud Démare
Odd Christian Eiking
Marc Fournier
David Gaudu
Jacopo Guarnieri
Daniel Hoelgaard
Ignatas Konovalovas
Matthieu Ladagnous
Johan Le Bon
Olivier Le Gac
Tobias Ludvigsson
Jérémy Maison
Lorrenzo Manzin
Rudy Molard
Steve Morabito
Cédric Pineau
Thibaut Pinot
Sébastian Reichenbach
Kevin Reza
Anthony Roux
Jérémy Roy
Marc Sarreau
Benoit Vaugrenard
Arthur Vichot
Léo Vincent