Wilco Kelderman begint morgen als kopman van Sunweb aan de Vuelta a España. De Duitse ploeg met de nodige Nederlandse invloeden rijdt een uiterst succesvol seizoen en hoopt dat door te trekken richting Spanje. Kelderman start dan ook met vertrouwen: “Ik weet hoe ik het aan moet pakken.”

“Ik heb al een keer top-10 gereden in een grote ronde. Ik weet wat er bij komt kijken”, vertelt een ontspannen Kelderman voorafgaand aan de Vuelta tegen de NOS. In de Giro van dit jaar moest hij vroegtijdig opgeven nadat hij bij een botsing met een motard zijn wijsvinger brak: “Ze hebben een plaatje in mijn wijsvinger gezet. Het irriteert nog een beetje, hij wil nog niet helemaal meebuigen, maar op zich voelt-ie sterk aan.”

‘Ploeg laten zien dat ik het kan’
Ter voorbereiding op de Vuelta reed Kelderman de Ronde van Polen. Daarin liet hij zich van voren zien en eindigde hij als vierde in het eindklassement. Dat geeft hem vertrouwen voor de Vuelta, waarin hij voor een plek bij de beste tien gaat. “Je wilt wel laten zien aan de ploeg dat je het kan”, aldus Kelderman. “Dat ik er kan staan en dat ik goed ben. En je wilt het vertrouwen van de ploeg ook belonen.”

Eerst leek het er op dat Kelderman in de Vuelta steun zou krijgen van Girowinnaar Tom Dumoulin, maar de Limburger heeft met het WK tijdrijden als doel gekozen voor de WorldTour-wedstrijden in Canada. “Hij heeft meer ervaring. Als je ziet hoe koel hij altijd blijft in de finales en hoe goed hij altijd rijdt. Hoe hij dat dat deed in de Giro was fenomenaal. Daar kan ik een hoop van leren.”