Annemiek van Vleuten heeft met succes haar wereldtitel in het tijdrijden verlengd. De 35-jarige renster noteerde de snelste tijd aan het eerste tussenpunt, en wist haar voorsprong in het tweede gedeelte uit te bouwen. Anna van der Breggen moest opnieuw genoegen nemen met het zilver, terwijl Ellen van Dijk het brons veroverde.

Om 14.40 uur mocht de Argentijnse Fernanda Yapura als eerste beginnen aan het wereldkampioenschap tijdrijden voor elitevrouwen. Of kunnen we beter zeggen: het Open Nederlands kampioenschap tijdrijden? Met titelverdediger Annemiek van Vleuten, Ellen van Dijk en Anna van der Breggen waren de drie topfavorieten namelijk van Nederlandse komaf. Toch was het ook uitkijken naar enkele buitenlanders, waaronder Leah Thomas, Lisa Brennauer en Amber Neben.

Lucinda Brand start als eerste van de toppers 
Lucinda Brand – de vierde Nederlandse deelneemster – ging om 14.46 uur als eerste topper van start. Ze was dan ook niet geheel verrassend de snelste aan het eerste tussenpunt. Met een tijd van 23:34 was ze veertig seconden rapper dan de Amerikaanse Tayler Wiles, terwijl exotische deelnemers als Yapura en Varvara Fasoi al volgden op enkele minuten.

De andere favorieten moesten echter nog voorbij komen aan het eerste tussenpunt. Leah Kirchmann bijvoorbeeld. De Canadese bleek aan het tussenpunt vijftien seconden sneller dan Brand. Kirchmann bleek met 23:19 een scherpe tijd te hebben neergezet, aangezien Nederlands en Europees kampioene Van Dijk slechts zes seconden sneller was.

Van der Breggen met kanontijd, maar Van Vleuten is nog sneller
De tijden van Kirchmann en Van Dijk verbleekten echter bij die van Van der Breggen. De nummer twee van vorig jaar bleek maar liefst 29 seconden sneller aan het tussenpunt, en deed duidelijk een gooi naar de wereldtitel. Het was echter wachten op uittredend kampioene Van Vleuten. Kon zij een nog snellere tijd realiseren?

Het antwoord was ja. Van Vleuten bleek na 18,1 kilometer nog 19 seconden sneller dan haar grote concurrente, waarmee ze haar status als beste tijdrijdster ter wereld in de verf zette. De enige vraag was of ze haar tempo in het tweede gedeelte kon aanhouden.

Annemiek van Vleuten – foto: Sirotti

Van der Breggen duikt ruim onder de tijd van Van Dijk
Ondertussen druppelden de favorieten binnen. Kirchmann wist haar voorsprong op Brand in het tweede gedeelte vast te houden, waardoor ze aan de streep 16 seconden onder de eindtijd (36:08) van de Nederlandse dook. Het was hierna wachten op Van Dijk, die niet veel speling had. Dit bleek ook wel op de streep, want de 31-jarige renster hield uiteindelijk twee seconden over op Kirchmann.

Van Dijk voelde de bui echter al hangen. Haar landgenote Van der Breggen vloog namelijk over het parcours, waardoor ze haar voorsprong alleen maar wist uit te breiden. De Olympisch kampioene finishte uiteindelijk na 34:54, waarmee ze liefst 56 seconden sneller was dan Van Dijk.

Van Vleuten wint opnieuw, Nederland zorgt voor ‘clean sweep’
Het was echter Van Vleuten die haar status als topfavoriete wist waar te maken. Ze liep alleen nog maar verder uit in het tweede gedeelte, waardoor ze aan de finish bijna een halve minuut sneller was dan Van der Breggen. Van Dijk moest uiteindelijk genoegen nemen met het brons, op bijna anderhalve minuut. De Nederlandse dames zorgden hiermee voor een heuse ‘clean sweep’.

foto: Innsbruck-Tirol 2018 / BettiniPhoto