Roze, geel en rood zijn reeds verdeeld, waardoor alleen de strijd om de regenboog nog openstaat. Het Britse Yorkshire is komende week het decor van het WK wielrennen, waar zondag al de eerste titel op het spel staat op de Team Mixed Relay. WielerFlits blikt vooruit op deze hagelnieuwe discipline.

Historie

Organisatoren van het WK wielrennen in Yorkshire hebben een primeur. Team relay, mixed relay, gemengde ploegenestafette: over de te voeren benaming van de nieuwe discipline is weliswaar nog geen eendrachtigheid, maar wat vaststaat is dat 22 september de boeken ingaat als de eerste dag waarop een nationaal team, bestaande uit drie mannen en drie vrouwen, wereldkampioen Team Mixed Relay wordt. Daaraan ging wel een hele geschiedenis vooraf, die we nog kort bespreken.

Het WK Team Mixed Relay geldt als de opvolger van het WK ploegentijdrit, dat tot vorig jaar werd gehouden. Voor de vroege historie van deze discipline moeten we terug naar de jaren zestig, toen landenteams van vier renners op parcoursen van om en nabij de honderd kilometer jaarlijks streden om de wereldtitel. Sindsdien was Italië de grote gouddelver met liefst zeven gouden medailles bij de mannen in 27 edities. De toenmalige Sovjet-Unie bleek een goede tweede met vijfmaal goud.

Canyon-SRAM, de laatste winnaar van het WK ploegentijdrit voor vrouwen – foto: Cor Vos

Ook Nederland was succesvol op het WK ploegentijdrit en in 1978, 1982 en 1986 werden titels gepakt. België was in 1971 eenmaal de beste toen het kampioenschap in Mendrisio werd gehouden. Sinds 1987 was er ook een WK ploegentijdrit voor vrouwen. In 1990 pakten de Nederlandse vrouwen hun enige gouden medaille met onder meer Leontien van Moorsel in de gelederen. Tot en met 1994 was de ploegentijdrit onderdeel van de mondiale titelstrijd, maar dat jaar werd de discipline afgeschaft.

Lang bleef het rustig rond de ploegentijdrit, ook al werd van 2005 tot 2007 in het kader van de ProTour een internationale ploegentijdrit georganiseerd in Eindhoven. Team CSC (tweemaal) en Gerolsteiner zijn de enige ploegen op het palmares van die wedstrijd. Uiteindelijk werd de zware discipline in 2012 in Valkenburg nieuw leven ingeblazen met een rentree op WK-niveau. Niet in landenteams, maar met commerciële ploegen.

Met name Omega Pharma-Quick Step, BMC en Orica-GreenEDGE maakten in de beginjaren echt een doel van het WK ploegentijdrit en later kwamen Team Sunweb en ook Team Sky daarbij. Bij de vrouwen was Specialized-Lululemon de eerste vier edities ongenaakbaar, maar later konden ook Boels-Dolmans en Team Sunweb de titel pakken. Door de jaren heen slonk de interesse echter, mede door de hoge kosten die de teams zelf moesten ophoesten.

Quick-Step Floors, de laatste winnaar van het WK ploegentijdrit voor mannen – foto: Cor Vos

In 2016 stonden in Doha slechts acht WorldTour-teams aan het vertrek en een jaar later in Bergen elf. Daarop werd besloten de ploegentijdrit van de WK-kalender te halen, waarmee Quick-Step Floors en Canyon-SRAM de laatste wereldkampioenen werden. Toch leek de UCI niet helemaal afscheid te willen nemen van de teamtijdrit, want al medio 2018 werden de geluiden steeds sterker dat in 2019 een ploegentijdrit van mannen en vrouwen sámen haar intrede zou doen.

Laatste winnaars WK ploegentijdrit
2018: Quick-Step Floors / Canyon-SRAM
2017: Team Sunweb / Team Sunweb
2016: Etixx-Quick Step / Boels-Dolmans
2015: BMC / Velocio-SRAM
2014: BMC / Specialized-Lululemon
2013: Omega Pharma-Quick Step / Specialized-Lululemon
2012: Omega Pharma-Quick Step / Specialized-Lululemon

Regels

De landenteams starten bij dit nieuwe onderdeel met drie mannen en drie vrouwen. Zij rijden apart van elkaar, maar leggen wel dezelfde route af. Eerst staan de mannen aan het vertrek. Zodra de tweede man na de eerste omloop de streep bij start-finish passeert, gaan de vrouwen van start. De tijd van de tweede vrouw aan de aankomstlijn geldt als eindtijd. De landen rijden om beurten met gelijke intervallen. De ploeg die uiteindelijk de snelste tijd klokt, wint.

Parcours

Het parcours in Harrogate is 13,8 kilometer lang, wat neerkomt op een totaal van 27,6 kilometer voor de twee treintjes die per land in actie komen. De teams starten, wisselen elkaar af en finishen op West Park in Harrogate, de zogenoemde Relay Zone. Vanaf daar houden de ploegen het stadspark aan hun rechterhand tot de eerste rotonde, waar rechtsaf wordt geslagen naar Odley Road. Een kaarsrechte weg waar de renners meteen al 55 hoogteverschil moeten overbruggen. De eerste vier kilometer blijft dat voortkabbelen, tot het dorpje Beckwithshaw wordt bereikt. Daar wordt rechtsaf geslagen, de Pot Bank op.

Op dat moment duiken de teams meteen een afdaling in, waar het opletten geblazen is voor enkele scherpe bochten vlak na elkaar. Zeker als de regenkans doorzet, kan het hier wellicht glad zijn. Halverwege Pot Bank loopt de weg plots weer op, waarna het ook daar glooiend blijft, tot de renners opnieuw rechtsaf slaan naar Penny Pot Lane. Daar loopt de weg omlaag, maar ook hier is het oppassen in de scherpe bochten.

De renners dalen af tot het bruggetje over Oak Beck, waarna de weg wederom stevig oploopt. Na negen kilometer is het meeste klimwerk achter de rug als de renners Harrogate weer binnenrijden, maar ook in de bebouwde kom blijft het licht op-en-af gaan. Na de afdaling over Valley Drive wacht onderaan namelijk een haarspeldbocht, waar de weg meteen vies omhoog gaat naar Cornwall Road.

Via de bochtige slotfase komen de renners uiteindelijk weer uit op West Park. Ze gaan niet in een rechte lijn naar de finish, want halverwege wacht nog een klein uitstapje via de smalle Swan Road waar de renners een woonwijk induiken. Als de renners terugkeren op de doorgaande weg, loopt die nog eenmaal omhoog. Als de teams het oorlogsmonument op Prospect Square zijn gepasseerd, krijgen ze spoedig de Relay Zone en de finish in het vizier.

Datum: zondag 22 september
Start: 13.10 uur / 14.10 uur
Finish: 16.00 uur / 17.00 uur
Traject: Harrogate – Harrogate

Afstand: 27,6 km (2x 13,8 km)
Eerste tussenpunt: na 6,3 kilometer
Tweede tussenpunt: na 20,2 kilometer

Favorieten

Het eerste WK Team Mixed Relay belooft vooral een Europese aangelegenheid te worden, met alleen in de gelegenheidsploeg van wielerunie UCI enkele namen van andere continenten. Over deze nieuwe discipline bestaan nog maar weinig referenties; alleen tijdens het EK wielrennen in Alkmaar stond het onderdeel op het programma. Daarom bespreken we per ploeg de deelnemende renners om op die manier tot een favorietenlijstje te komen.

Duitsland (Tony Martin, Nils Politt, Jasha Sütterlin, Lisa Brennauer, Lisa Klein en Mieke Kröger)

Duitsland is wellicht de belangrijkste kanshebber op WK-goud, want de bond wist de gehele top te verleiden voor de Team Mixed Relay. Van de zilveren ploeg van het EK wielrennen keren Marco Mathis en Justin Wolf niet terug, maar daar staat de toevoeging van viervoudig wereldkampioen tijdrijden Tony Martin en stoommachine Nils Politt tegenover. Wel is Martin nog herstellende van de gevolgen van zijn zware valpartij in de Vuelta a España.

Zij vormen met Jasha Sütterlin de mannenploeg bij de Duitsers, die daarnaast kunnen rekenen op drie sterke vrouwen. Lisa Brennauer behoort tot de absolute top in het vrouwenpeloton op de tijdrit en was vijf jaar geleden al eens wereldkampioene tijdrijden. Recent won ze nog de Madrid Challenge by La Vuelta. Lisa Klein is de huidige Duitse kampioene en tijdens het EK in Alkmaar was ze de runner-up op de tijdrit. Mieke Kröger maakt de ploeg compleet.

Duitsland in actie op het EK in Alkmaar – foto: Cor Vos

Italië (Edoardo Affini, Davide Martinelli, Elia Viviani, Elena Cecchini, Tatiana Guderzo en Elisa Longo Borghini)

Italië heeft een reputatie hoog te houden na het EK Team Mixed Relay, waar de derde plaats werd behaald door Edoardo Affini, Manuele Boaro, Vittoria Guazzini, Elisa Longo Borghini, Davide Martinelli en Silvia Valsecchi. Van dit zestal zijn Affini, Martinelli en Longo Borghini er opnieuw bij. Affini is in zijn eerste jaar in de WorldTour al meteen doorgestoomd tot de absolute top van het tijdrijden, getuige de derde plek tijdens het EK en etappewinst in de Tour of Britain.

Longo Borghini schreef dit jaar de Emakumeen Bira op haar naam en was een van de schakels in de winnende ploeg van Trek-Segafredo in de Vårgårda-ploegentijdrit. En hardrijder Martinelli had een belangrijk aandeel in de successen van Deceuninck-Quick-Step. De andere namen in de selectie zijn Europees kampioen Elia Viviani, klassiekerspecialist Elena Cecchini (en tevens Viviani’s partner) en de ervaren Tatiana Guderzo.

Nederland (Koen Bouwman, Bauke Mollema, Jos van Emden, Lucinda Brand, Riejanne Markus en Amy Pieters)

Ruim een maand geleden had Nederland de primeur de eerste Europese kampioen Team Mixed Relay te worden. In Alkmaar zetten Koen Bouwman, Floortje Mackaij, Riejanne Markus, Bauke Mollema, Amy Pieters en Ramon Sinkeldam de snelste tijd op de klokken en deden het daarmee veertien seconden beter dan Duitsland. Voor het WK in Yorkshire is deze ploeg grotendeels intact gelaten met opnieuw Bouwman, Markus, Mollema en Pieters aan het vertrek.

Nee, de overige plekken worden niet opgevuld door de namen waarover bij de introductie van de Team Mixed Relay meteen werd gespeculeerd. Tom Dumoulin en Ellen van Dijk zijn geblesseerd en Dylan van Baarle, Anna van der Breggen en Annemiek van Vleuten concentreren zich op de individuele tijdrit. Nederlands kampioen Jos van Emden completeert de mannenploeg, terwijl Lucinda Brand (derde op het EK tijdrijden) de laatste vrouw is in het team.

Nederland won goud in Alkmaar – foto: Cor Vos

Denemarken (Julius Johansen, Christoffer Lisson, Martin Toft Madsen, Julie Leth, Pernille Mathiesen en Emma Cecilie Norsgaard)

Bij de Denen ontbreken vice-Europees kampioen Kasper Asgreen en tweevoudig wereldkampioen bij de beloften Mikkel Bjerg, omdat ze in Yorkshire individueel succes najagen. Toch is de Deense ploeg niet uit te vlakken. Martin Toft Madsen staat te boek als een goede tijdrijder en de jonge Julius Johansen maakt deel uit van de succesvolle nationale achtervolgingsploeg op de baan. Ook baanspecialiste Julie Leth en de andere twee vrouwen hebben een goede tijdrit in de benen.

Groot-Brittannië (John Archibald, Daniel Bigham, Harry Tanfield, Lauren Dolan, Anna Henderson en Joscelin Lowden)

Groot-Brittannië zal zich op de eerste dag van het WK in eigen land meteen willen laten zien op de Team Mixed Relay, maar moet daarop wel de sterkste tijdrijders missen. Geraint Thomas beperkt zich tijdens het kampioenschap tot de tijdrit en de wegwedstrijd, terwijl viervoudig Tourwinnaar Chris Froome nog herstellende is van zijn zware valpartij in het Critérium du Dauphiné. Alex Dowsett concentreert zich op het WK tijdrijden, net als bijvoorbeeld Hannah Barnes.

Bij de mannen rekenen de Britten op enkele sterkhouders van de succesvolle baanploeg HUUB Wattbike. John Archibald was dit seizoen vice-nationaal kampioen tijdrijden en pakte drie dagen later brons in de wegwedstrijd. Harry Tanfield was dit jaar in de BinckBank Tour vijfde in de tijdrit, waardoor we van deze mannen een snelle tijd mogen verwachten. Vervolgens is het aan Lauren Dolan, de Britse beloftenkampioene Anna Henderson en Joscelin Lowden.

Slovenië (Tadej Pogačar, Primož Roglič, Jan Tratnik, Urška Bravec, Eugenia Bujak en Urša Pintar)

Slovenië treedt voor de eerste keer aan op deze discipline en gooit meteen haar sterkste renners in de strijd. Met Primož Roglič en Tadej Pogačar heeft de Balkanstaat namelijk de eindwinnaar en de beste jongere van de afgelopen Vuelta aan het vertrek. De mannenploeg wordt compleet gemaakt door Jan Tratnik, die eerder dit seizoen de proloog van de Ronde van Romandië won.

Update: Primož Roglič zal toch niet deelnemen aan de Team Mixed Relay. Hij wordt vervangen door Jaka Primožič. 

De namen van de vrouwenploeg doen wellicht minder snel een belletje rinkelen. Eugenia Bujak is de regerende Sloveense kampioen tijdrijden en was onlangs nog vijfde in de Madrid Challenge. Aan haar zijde treft ze de Sloveense vice-kampioene Urša Pintar, die al wel zes keer de nationale wegkampioenschappen wist te winnen. Ook was ze dit jaar vierde in de Vuelta a Burgos voor vrouwen. De jonge Urška Bravec is de laatste naam in het rijtje.

België (Jan Bakelants, Frederik Frison, Senne Leysen, Sofie De Vuyst, Valerie Demey en Julie Van de Velde)

Nee, België treedt niet met de allersterkste tijdrijders aan tijdens het WK Team Mixed Relay in Yorkshire. Victor Campenaerts, Yves Lampaert en Europees kampioen tijdrijden Remco Evenepoel focussen zich op de individuele tijdrit die drie dagen later wordt gehouden. Thomas De Gendt zette al een punt achter zijn seizoen en vijfvoudig nationaal kampioen tijdrijden Ann-Sophie Duyck is afwezig om medische redenen.

Van de ploeg die vierde werd tijdens het EK Team Mixed Relay in Alkmaar is alleen Sofie De Vuyst er weer bij. Zij zal in het eerste deel van de tijdrit Jan Bakelants, Frederik Frison en de jonge Senne Leysen in actie zien. Leysen was twee jaar geleden nog zesde tijdens het beloften-WK tijdrijden in Bergen en ook Bakelants en Frison moeten hun mannetje kunnen staan op de 13,8 kilometer lange route. Valerie Demey en Julie Van de Velde maken de selectie compleet.

België in actie op het EK in Alkmaar – foto: Cor Vos

Frankrijk (Bruno Armirail, Jérôme Cousin, Romain Seigle, Aude Biannic, Coralie Demay en Severine Eraud)

Net als andere landen ziet Frankrijk haar sterkste tijdrijders de voorkeur geven aan de individuele tijdrit, omdat die amper drie dagen na de Team Mixed Relay volgt. Daardoor zullen we Pierre Latour, Benjamin Thomas en hun landgenotes Juliette Labous en Audrey Cordon-Ragot zondag niet in actie zien. Dit viertal was er overigens ook al niet bij toen Frankrijk naar de vijfde plaats reed op het EK in Alkmaar.

Uit die selectie is Coralie Demay de enige die in Yorkshire terugkeert op de Team Mixed Relay. Aan haar zijde treft ze nationaal kampioene Séverine Eraud en Aude Biannic. Bij de mannen staat Bruno Armirail aan de start na een sterke Vuelta a España. De 25-jarige coureur was vijf jaar geleden al eens Frans kampioen tijdrijden bij de beloften. Samen met Jérôme Cousin en Romain Seigle vormt hij het mannelijke deel van het Franse team.

Spanje (Jonathan Castroviejo, Lluís Mas, Sebastián Mora, Mavi Garcia, Sheyla Gutiérrez en Lourdes Oyarbide)

Spanje kan uitstekende papieren overleggen op de ploegentijdrit. In de jaren negentig was ONCE een van de toonaangevende teams op deze discipline en Movistar is die rol later gaan invullen op het internationale toneel. Met Jonathan Castroviejo heeft het Zuid-Europese land een van de belangrijkste tijdrijders van dit moment in huis. De Team Ineos-renner pakte al vijfmaal de nationale titel en stond drie jaar geleden nog op het podium van het WK tijdrijden.

Castroviejo is de motor van de Spaanse ploeg op de Team Mixed Relay, die hij aan de zijde van Lluís Mas en Sebastián Mora aflegt. Mas rondt zijn tijdritten vaak af in de top-35 met uitschieters zowel naar boven als naar onder. Mora is een gerenommeerde baanrenner en was vorig jaar vijfde tijdens de nationale kampioenschappen tijdrijden. Bij de vrouwen maken de winnaressen van de afgelopen drie Spaanse kampioenschappen tijdrijden de ploeg compleet.

De wisselzone tijdens het EK in Alkmaar – foto: Cor Vos

Zwitserland (Robin Froidevaux, Claudio Imhof, Joel Suter, Elise Chabbey, Marlen Reusser en Kathrin Stirnemann)

Geen Stefan Küng en Tom Bohli in de relayploeg van Zwitserland, waardoor de Alpenstaat enkele specialisten moet missen op dit onderdeel. Maar met Robin Froidevaux en Claudio Imhof staan wel twee leden uit de nationale achtervolgingsploeg aan het vertrek. Net als derde man Joel Suter zijn zij ook op de weg actief. Froidevaux was dit jaar vijftiende in Luik-Bastenaken-Luik voor U23, terwijl Imhof hoog scoorde in het puntenklassement van de Ronde van Romandië.

Suter behoorde bij de junioren en beloften al bij de betere tijdrijders van Zwitserland en was dit jaar onder meer vijfde in de proloog van de Sibiu Cycling Tour. Bij de vrouwen treffen we Marlen Reusser aan. De 27-jarige renster won dit jaar de tijdrit op de Europese Spelen, waar ze Chantal Blaak versloeg. Ook is ze de huidige Zwitserse kampioen tijdrijden en was ze onlangs derde in de BeNe Ladies Tour. Elise Chabbey en mountainbikester Kathrin Stirnemann zijn de andere namen.

UCI World Cycling Centre (Dillon Corkery, Ben Katerberg, Petr Kelemen, Teniel Campbell, Anastasiya Kolesava en Fernanda Yapura)

Ook wielerbond UCI brengt een team aan de start met jonge talenten uit landen die anders niet meedoen aan de Team Mixed Relay. Bij de mannen is Ben Katerberg allicht de bekendste naam. De Canadees rijdt voor de ontwikkelingsploeg van Team Sunweb en is een van de talentvolle tijdrijders uit zijn land. Hij was dit jaar tiende in de Tour de Beauce. Petr Kelemen is met zijn 18 jaar de jongste van het stel en was vorig jaar tweede tijdens het Tsjechisch kampioenschap tijdrijden voor junioren. De Ier Dillon Corkery maakt het mannenteam compleet.

De vrouwenploeg wordt gevormd door onder anderen Teniel Campbell uit Trinidad en Tobago. Zij was dit jaar al vijfde in Nokere Koerse voor vrouwen en tweede op de tijdrit tijdens de Pan-Amerikaanse Spelen. Haar Argentijnse gelegenheidsploegmaat Fernanda Yapura was daar zesde. De laatste renster is Anastasiya Kolesava. Zij wordt al gerekend bij de beste Wit-Russische tijdrijdsters van dit moment.

Favorieten volgens WielerFlits
*** Duitsland
** Nederland, Italië
* Denemarken, Groot-Brittannië, Slovenië

Website organisatie
Deelnemerslijst

Weer en TV

De komende dagen neemt de kans op bewolking en regen toe in Harrogate, meldt Weerplaza. Zondag wordt het regenachtig aan ongeveer 19℃ en met name in de middag wordt regen verwacht. De wind waait matig naar het noordoosten aan windkracht 3.

Het WK Team Mixed Relay is via meerdere kanalen rechtstreeks te volgen, zoals via Eurosport 2 (15.30 uur) en de Eurosport Player (14.10 uur). Sporza gaat vanaf 14.15 uur live op één. Ook de NOS verslaat de koers en de beelden zijn te zien in NOS Studio Sport vanaf 13.35 uur.