Zoe Bäckstedt is voor de tweede opeenvolgende keer wereldkampioen geworden bij de beloften vrouwen. De Britse begon als torenhoge favoriet aan de titelstrijd en soleerde in Liévin ook naar de zege. Marie Schreiber was goed voor zilver, Leonie Bentveld veroverde – net als vorig jaar in Tábor – de bronzen medaille.

Voor de start van het WK veldrijden voor beloften vrouwen, waren vrijwel alle ogen gericht op één renster: Zoe Bäckstedt. De 20-jarige Britse reed vorig jaar in het Tsjechische Tábor al naar de wereldtitel voor U23-rensters en stond vandaag aan de start om haar titel te verdedigen. De veelzijdige Bäckstedt was de torenhoge favoriet voor goud, gezien haar klasse, kunde en recente prestaties in de elitecategorie.

Maar: ze moest in Liévin nog wel eerst zien af te rekenen met enkele geduchte tegenstanders. Met Marie Schreiber (dit jaar al winnaar van de wereldbekercross in Hulst bij de elite), Leonie Bentveld (de grootste kanshebber aan Nederlandse zijde), toptalenten Célia Gery en Cat Ferguson en de Canadese zusjes Isabella en Eva Holmgren als concurrenten, kreeg Bäckstedt de wereldtitel ook zeker niet op een presenteerblaadje aangereikt.

Bäckstedt is niet foutloos
Schreiber leek op voorhand de grootste uitdager van Bäckstedt. De Luxemburgse duikt ook vaak als eerste het veld in, maar kende nu een slechte start. Een penibele situatie, maar Schreiber wist bijzonder snel op te schuiven en stoomde zelfs helemaal door naar de leiding. Bäckstedt was echter bij de pinken en schoof mee, net als Bentveld en thuisfavoriete Gery. Deze rensters wisten zich al snel af te scheiden van de rest.

Zoe Bäckstedt, op weg naar de titel – foto: Cor Vos

Bäckstedt leek in de openingsronde nog wat onwennig, maar besloot in de tweede ronde een eerste keer door te trekken. De topfavoriet sloeg al snel een eerste bres, maar door een stuurfout en schuiver werd ze weer bijgehaald door Gery. De Britse liet zich echter niet van de wijs brengen, nam opnieuw de kop en wist in een mum van tijd een mooie voorsprong bijeen te fietsen. Schreiber stribbelde nog wel tegen, maar keek al snel tegen een achterstand aan van twintig seconden.

Maar wel de sterkste
De Luxemburgse bleef echter druk zetten op koploper Bäckstedt en knabbelde in de derde ronde weer wat van haar achterstand af. Wat heet, Schreiber wist het verschil zelfs te halveren en was dus nog niet uitgeschakeld in de strijd om de wereldtitel. De nummer twee in koers leek zich hierbij echter ietwat te hebben vergaloppeerd, want Bäckstedt wist haar voorsprong ook al snel weer uit te breiden.

foto: Cor Vos

Bij het ingaan van de laatste ronde, was het verschil al opgelopen richting de halve minuut. Boeken toe, zou je denken, maar Bäckstedt had toch overduidelijk veel moeite met het listige parcours in Liévin. De Britse reed zeker niet foutloos rond, maar haar wereldtitel kwam op geen enkel moment meer in gevaar. Ze veroverde zo haar tweede opeenvolgende wereldtitel bij de U23-renners, nadat ze vorig jaar al wist te triomferen in Tábor.

Schreiber kwam op een veertigtal seconden als tweede over de streep en veroverde zo een zilveren medaille. Daarna was het wachten op de binnenkomst van Bentveld. De Nederlandse wist het duel om de bronzen medaille met Gery in haar voordeel te beslechten en was zo goed voor brons op het WK voor beloften. Vorig jaar veroverde ze deze medaille al in het Tsjechische Tábor.

foto: Cor Vos

• 

  2 feb

  Lees ook Zoe Bäckstedt was 'even in paniek', maar crost wel naar nieuwe wereldtitel

  2 feb