Youri IJnsen

• vrijdag 31 januari 2025 om 13:27

Groot-Brittannië heeft de Mixed Relay op het WK veldrijden 2025 in Liévin gewonnen. Na zes rondes met in iedere ronde een renner/renster uit een andere leeftijdscategorie haalden de Britten het voor de Verenigde Staten en Italië. Op de erelijst volgen ze Frankrijk op, dat vorig jaar in een sprint-a-deux nog afrekende met de Britten. Cameron Mason verloor toen van Aubin Sparfel.

Na een kopstart voor Frankrijk, nam Italië de leiding in de openingsronde over. Alleen Groot-Brittanië koos ervoor om met een vrouw te starten; Zoë Bäckstedt probeerde zich staande te houden tussen negen mannen. Na de eerste ronde waren er acht sneller, alleen Roemenië moest toezien hoe het Britse talent een snellere ronde reed. Italië kwam als eerste door, gevolgd door de Verenigde Staten en Tsjechië.

Dat laatste land zakte vervolgens in de tweede ronde snel weg, terwijl de Italianen de kop bleven houden. Alleen Frankrijk en Amerika bleven in de buurt van de Italianen. De Fransen namen in de derde ronde zelfs de kop over, maar dat was van korte duur. De Amerikaanse belofte – met haar schitterende naam – Vida López de San Roman nam in de vierde ronde bruusk over. Maar vanaf plek zeven stoomde ook plots de Britse junior Oscar Amey helemaal op naar plek twee.

Bäckstedt en Amey hadden een rekening openstaan, want zij moesten vorig jaar genoegen nemen met zilver – foto: Cor Vos

Waanzinnig slot
Zo kregen we op twee rondes voor het einde een strijd met vier landen: de Verenigde Staten aan de leiding met juniore Lidia Cusack, gevolgd door Italië met Sara Casasola, de Britten met Cat Ferguson en Hélène Clauzel namens thuisland Frankrijk. Amerika begon uiteindelijk met een voorsprong van tien seconden aan de slotronde, waarin Henry Coote (mannen U23) het moest opnemen tegen Stefano Viezzi (U23 mannen), Thomas Mein (elite mannen) en Joshua Dubau (elite mannen).

Coote leek goed stand te houden, maar plots doemde daar Mein op. De Brit ging op en over de Amerikaan en leek vervolgens soeverein op de wereldtitel af te stevenen. Maar plots kwamen de Italianen met Viezzi heel dicht, alleen wist Mein hem toch af te houden. Het verschil tussen goud en zilver was slechts twee tellen. Daarachter was ook de strijd om brons zeer spannend, waar Dubau in extremis nog Coote achterhaalde.

Onthutsend optreden België
En België dan? Die stelden zwaar teleur bij het debuut van de nieuwe bondscoach Angelo De Clercq. Na twee rondes keken ze al op tegen een achterstand van bijna tweeënhalve minuut. Belofte Kay De Bruyckere deed er in ronde drie wel heel straf anderhalve minuut af, maar het mocht niet meer baten. Toon Aerts reed weliswaar de snelste ronde van allemaal, maar hij passeerde na zes rondes de lijn als zesde op geruime achterstand van de medailles. België sloeg met andere woorden een modderfiguur. Nederland deed niet mee.