Ondanks de verzengende hitte in de Abu Dhabi Tour kijkt Wout Poels uit naar de koninginnenrit van vandaag. Na het sprintgeweld van de afgelopen dagen eindigt de derde etappe met een pittige klim naar Jebel Hafeet. “Ik moet zeggen dat ik de vorm van de afgelopen dagen niet kwijt ben”, liet de renner van Sky optekenen in De Telegraaf. “Ik voel zelfs in deze sprintersritten dat ik nog altijd goed ben.”

Poels weet dat hij in de enige bergetappe van de rittenkoers in de emiraten op de nodige concurrentie mag rekenen. “Ik zie dat Vincenzo Nibali en Fabio Aru ook uiterst gemotiveerd zijn om hier kort te eindigen. De organisatie van deze ronde is in handen van het Italiaanse RCS. Dat zal hen nog extra motiveren. Ik zal dit seizoen echter nog een keer diep gaan. Daarna is het tijd voor vakantie.”

Net als alle andere renners heeft Poels last van de extreme hitte, die vooral tijdens de eerste etappe op donderdag genadeloos was. “Sommige renners hadden op hun SRM-systeem meer dan 54 graden Celcius. Vandaag (vrijdag, red) was het al een stuk aangenamer, maar natuurlijk is het met temperaturen tegen de veertig graden nog altijd extreem heet.”