Met zijn tweede plaats in de Tour of Britain liet Wout Poels zien dat hij na een slopend seizoen, waarin hij zowel de Giro d’Italia als de Tour de France reed, nog altijd kan presteren op niveau. Met winst in de koninginnenrit voor Julian Alaphilippe liet hij zien een serieuze outsider te zijn voor de wereldtitel in Oostenrijk.

“Ik heb in het verleden altijd laten zien dat ik op steile beklimmingen goed uit de voeten kan”, is Poels duidelijk over zijn eigen kunnen tegenover De Telegraaf. “Zo eindigde ik op de Angliru in de Ronde van Spanje twee keer tweede.” Bovendien wist de 30-jarige Poels in 2016 Luik-Bastenaken-Luik op zijn naam te schrijven, een loodzware eendagskoers met ook de nodige steile beklimmingen.

Gaat Poels na zo’n lang seizoen dan niet steeds meer de benen voelen? Ploeggenoten Geraint Thomas en Chris Froome hebben na de Tour of Britain hun seizoen om die reden beëindigd. “Deze prestatie in de Tour of Britain is een bewijs dat ik met een Giro d’Italia en Tour de France in de benen nog altijd in goeden doen ben”, laat de Limburger merken nog niet uitgeblust te zijn.

De Nederlandse selectie voor het WK in Inssbruck (zondag 30 september) bestaat naast Poels uit Bauke Mollema, Tom Dumoulin, Steven Kruijswijk, Pieter Weening, Antwan Tolhoek, Sam Oomen en Wilco Kelderman.