Simon Yates was na afloop van de negende etappe van de Giro d’Italia ontzettend blij met zijn ritzege. Op Gran Sasso d’Italia was hij de beste van de de favorieten en daardoor breidde hij zijn voorsprong in het klassement uit. “Ik realiseer me hoe groots het is om mijn eerste ritwinst in de Giro te boeken én dat in de roze trui”, zegt hij in het flashinterview.

“Deze is voor de jongens die de hele dag vooraan het peloton hebben gereden. We hebben een paar lastige dagen gehad en ze rijden de hele tijd aan kop. Deze is voor hen”, bedankt de Brit zijn Mitchelton-Scott-ploeggenoten. Hij heeft nu Johan Esteban Chaves achter zich in het klassement. Tom Dumoulin verloor twaalf tellen en is gezakt naar de derde plaats.

Al de gehele dag had Yates de ritwinst in gedachten. “Als we de kopgroep maar dicht bij ons hielden. Toen Astana ook interesse toonde in de etappewinst, wist ik dat het echt kon. Je weet alleen nooit hoe het gaat zo diep in de finale”, blikt hij terug. Uit de top van het klassement zijn groterondewinnaars Chris Froome en Fabio Aru weggevallen. “Het was een heel moeilijke dag. Het had ook een heel slechte dag kunnen worden. Chris is gevallen gisteren, dus misschien heeft hij daar last van, maar ik weet niet waarom het precies zo is.”

In gesprek met de Britse Eurosport geeft Yates aan dat hij Tom Dumoulin, Thibaut Pinot en Domenico Pozzovivo als grootste concurrenten ziet. Chris Froome wil hij in deze fase van de ronde nog niet uitsluiten.