De vraagtekens rond TJ Sport hebben impact op de renners en hun omgeving. Oud-prof Robert Hunter is momenteel zaakwaarnemer van twee renners die volgend jaar bij de Chinese opvolger van Lampre-Merida rijden: Louis Meintjes en Marko Kump. “Laat ik het zo zeggen. Ik ben er niet honderd procent zeker van dat het team op dit moment genoeg heeft om alles rond te krijgen”, zegt de Zuid-Afrikaan tegen CyclingTips.

Beperkte communicatie
“We gaan nu richting halverwege december en er niets is gegarandeerd. Zoals het artikel van VeloNews al zegt, is het lastig om het management van TJ Sport te pakken te krijgen momenteel. Ze reageren niet echt op iemand. Dat vind ik ingewikkeld”, aldus Hunter. “De laatste twee maanden zijn ze zeer beperkt in hun communicatie naar bepaalde mensen, waaronder ikzelf. Dat heeft duidelijk voor bepaalde bezorgdheid gezorgd een tijd terug.”

Algemeen directeur Giuseppe Saronni was de initiatiefnemer achter het plan met de Chinese investeerders. “Als Saronni vertrouwt op TJ Sport om de ploeg op poten te zetten, dan maak ik mij zorgen voor de volle honderd procent. Maar als hij letterlijk met zijn hand omhoog naar huidige sponsoren als Colnago en Lampre gaat om een oplossing te vinden, dan is er mogelijk een oplossing.”

Hunter is op zoek naar antwoorden. “Eerlijk gezegd van Saronni, van het management van de ploeg. Ze zijn zeer huiverig om informatie te delen.”

Toekomst Meintjes
Door de penibele situatie is ook een streep gezet door het trainingskamp voor december. “De reden die aan iedereen gegeven is, is dat zij hun aandacht volledig richten om het proberen op te lossen van de tekorten voor de UCI. Zij stoppen die aandacht liever in het herstellen van de problemen dan dat zij zich ook nog zorgen moeten maken over het opzetten van een trainingskamp.”

Als zaakwaarnemer probeert Hunter zijn pupillen onderdak te bieden. De vraagtekens rond TJ Sport zetten hem aan het werk. “Ik heb gesprekken lopen momenteel om te proberen zijn toekomst veilig te stellen”, zegt hij over de klimmer Louis Meintjes. “Ik zou zeggen dat Louis’ toekomst wel veilig is, maar het trieste is dat hij niet de enige renner in de ploeg is.”