Ilnur Zakarin heeft de zesde en voorlaatste etappe in Parijs-Nice, met finish op La Madone d’Utelle, gewonnen. De Rus snelde in de laatste meters langs Geraint Thomas (Sky), die wel de nieuwe leider wordt in het klassement. Tom Dumoulin reed een tijd virtueel in de gele trui, maar verloor uiteindelijk een halve minuut.

Aanval Terpstra, opgave Boom
Niki Terpstra was een van de renners die de openingsfase kleurde. De Nederlands kampioen kwam in een kopgroep terecht met Florian Vachon (Fortuneo-Vital Concept), Cyril Gautier (AG2R La Mondiale), Gregory Rast (Trek-Segafredo), Evaldas Siskevicius (Delko Marseille) Tsgabu Grmay (Lampre-Merida) en Antoine Duchesne (Direct Energie). Later kwamen Andrew Talansky (Cannondale) en Thomas de Gendt (Lotto Soudal), die een gooi doet naar de bergtrui, nog aansluiten. Lars Boom was er toen al niet meer bij. De Astana-renner, gisteren nog lang in de aanval, gaf op.

Veel behoefte om de vluchters een ruime marge te geven, had het peloton niet. Vooraan viel de boel al snel uiteen. Talansky viel zelfs letterlijk weg door tegen het asfalt te smakken. Terpstra hield nog aardig lang stand, maar ook hij werd uiteindelijk opgeslokt. De Canadees Duchesne ging in het zicht van de slotklim als laatste voor de bijl.

Dumoulin rijdt virtueel in het geel, maar redt het niet
Het tempo in het peloton had Michael Matthews en Alexey Lutsenko, de nummers één en twee in het klassement, toen al de kop gekost. Pas op La Madone d’Utelle (15,3 km a 5,7%) ging het tempo onder aanvoering van eerst Sky en daarna Tinkoff serieus de hoogte in. Er bleef een select gezelschap over, met daarbij Tom Dumoulin (op dat moment virtueel in het geel) en Wilco Kelderman.

Bij een aanval van Alberto Contador (Tinkoff) op een van de steilere stukken moesten de Nederlanders aanvankelijk afhaken, maar zij sloten op een wat makkelijk deel weer aan. Op dat moment plaatste Contador een nieuwe versnelling en nam hij Ilnur Zakarin (Katusha), Richie Porte (BMC) en het Sky-duo Geraint Thomas en Sergio Henao met zich mee. In de slotkilometer nam Thomas het voortouw. Zakarin knokte zich naar het wiel van de Brit en kwam er op het laatste moment nog overheen. Contador finishte op één seconde als derde.

Paris – Nice 2016 (2.UWT)
Uitslag etappe 6: Nice – La Madone d’Utelle (177 km)
1. Ilnur Zakarin (Katusha) in 4u45m11s
2. Geraint Thomas (Sky) z.t.
3. Alberto Contador (Tinkoff) op 1s
4. Richie Porte (BMC) op 7s
5. Sergio Luis Henao (Sky) op 10s
6. Simon Yates (Orica-GreenEDGE) op 20s
7. Rui Costa (Lampre-Merida) op 31s
8. Romain Bardet (AG2R La Mondiale) allen z.t.
9. Ion Izagirre (Movistar)
10. Tony Gallopin (Lotto Soudal)

12. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) op 31s
14. Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo) op 55s
Volledige uitslag

Algemeen klassement na rit 6
1. Geraint Thomas (Sky) in 24u10m26s
2.  Alberto Contador (Tinkoff) op 15s
3.  Ilnur Zakarin (Katusha) op 20s
4.  Richie Porte (BMC) op 21s
5.  Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) op 32s
6.  Ion Izagirre (Movistar) op 37s
7.  Sergio Luis Henao (Sky) op 39s
8. Simon Yates (Orica-GreenEDGE) op 44s
9. Tony Gallopin (Lotto Soudal) op 51s
10.  Romain Bardet (AG2R La Mondiale) op 1m

13. Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo) op 1m12s
15. Lieuwe Westra (Astana)
Volledige stand