Interview Zico Waeytens (27) moest gisteren in de openingsrit van de Tour of Yorkshire opgeven. “Geen verrassing”, aldus de West-Vlaming. “Ik was hier invaller voor de zieke Jesper Hansen, maar eigenlijk ben ik zelf absoluut niet aan koersen toe. Ik sukkel al sinds Milaan-San Remo met een hernia.”

Waeytens had zich van 2019 zo veel voorgesteld, maar voorlopig bakt de West-Vlaming van Cofidis er maar weinig van. “Ik begon nochtans goed aan het seizoen, met een vijfde plaats in La Marseillaise”, vertelt hij aan WielerFlits. “Maar sinds Milaan-San Remo sukkel ik met een hernia. Notabene mijn tiende blessure in minder dan acht profseizoenen. Om moedeloos van te worden.”

Sinds Milaan-San Remo staan vier DNF’s (dit not finish) achter de naam van Zico Waeytens. “Vooral mijn opgave na Gent-Wevelgem hakte er diep in”, geeft hij toe. “Ik moet bekennen dat iker even geen zin meer in had. Mentaal heb ik zeker niet de gemakkelijkste periode achter de rug. Maar ik probeer toch opnieuw terug te knokken. Bijna dagelijks ga ik langs bij de kine. En voorlopig is het vooral de conditie onderhouden, maar ik wil snel terug opbouwen.”

De West-Vlaming droomde van deelname aan de Tour, maar die ambitie moet hij nu terugschroeven. “Ik hoop eind mei, begin juni weer helemaal koersfit te zijn en mijn comeback te maken. Dan denk ik bijvoorbeeld aan de Baloise Belgium Tour. Maar om me dan op een paar weken tijd nog in de Tourkern van Cofidis te fietsen, dat wordt wel heel moeilijk.” Deze voormiddag vliegt Waeytens vanuit Leeds via Londen naar België terug.