Mathieu van der Poel heeft in HUMO uitgebreid gesproken over zijn relatie met Roxanne Bertels, met wie hij sinds 2018 samen is. De wereldkampioen wielrennen van 2023 zegt dat ‘zijn’ Roxanne heel belangrijk voor hem is. “Zij staat het allerdichtst bij mij”, vertelt hij trots.

“We leven sámen toe naar mijn wedstrijden, ze weet wat ik ervoor doe en laat. Zelfs die ene nacht in Australië lag ze bij me op de kamer”, doelt hij op de veelbesproken nacht in de cel voorafgaand aan het WK wielrennen 2022. “Roxanne heeft alles vanaf de eerste rij meegemaakt. Zij weet wat er die nacht écht is gebeurd, en dus ook hoe onnozel die aantijgingen waren. Die hele historie heeft veel indruk gemaakt, Roxanne was erg aangedaan.”

“Niet onbegrijpelijk: ze heeft de hele nacht aan het politiebureau staan wachten tot ik uit de cel mocht. Ze heeft een erg groot hart. Als iedereen was zoals Roxanne, zouden we in een betere wereld leven”, vertelt Mathieu.

‘Samenwonen heeft mij zeker rustiger gemaakt’
Ook op persoonlijk vlak heeft de relatie met Roxanne hem geholpen. “We zijn vijf jaar geleden gaan samenwonen. Dat heeft me zeker rustiger gemaakt. Wij gaan ook héél vroeg slapen. We vinden dat wel gezellig. En het is sowieso goed om rust te nemen na een zware training. Ik heb geleerd beter naar mijn lichaam te luisteren. Dat is dan volwassen worden, zeker?”

“Tien jaar geleden is ze één van haar beste vriendinnen verloren, bij een waterskiongeval. Dat heeft haar getekend. Ze heeft er een hekel aan om thuis met ruzie te vertrekken: je weet immers nooit wanneer je iemand voor de laatste keer ziet. Daarom praten we zelfs de kleinste dingen meteen uit. Roxanne is daar na al die jaren nog altijd erg gevoelig voor. Haar vriendin woonde in Australië: ze heeft nooit de kans gekregen om afscheid te nemen.”

“Ik besef héél goed hoeveel geluk ik heb. Koersen voelt meer als een hobby dan als werken”, aldus Van der Poel.

foto: Cor Vos

Geplaatst als onderdeel van: Surfin’ USA: Matteo Jorgenson schittert met speciaal Visma | Lease a Bike-surfboard