Visma | Lease a Bike deed in de negentiende etappe nog een ultieme poging om Tadej Pogacar en zijn ploeg UAE Emirates onder druk te zetten, maar het was uiteindelijk de Sloveen die – niet voor het eerst in deze Tour de France – het laatste woord had.

Dat zag ook sportief manager Merijn Zeeman. “Er is geen ontgoocheling. Sport is soms ook accepteren dat er iemand beter is. Pogacar is momenteel beter dan dat wij zijn. Chapeau voor hem en zijn team. Ze zijn gewoon sterker”, zoekt Zeeman voor de camera van WielerFlits niet naar excuses.

“Het enige wat je dan kan doen, is ervoor blijven gaan. Ik heb een geweldige ploeg gezien. We zijn er volledig voor gegaan. We hebben het geprobeerd en als Jonas zich goed had gevoeld om Pogacar aan te vallen, dan konden we het doen. We hadden de mannen vooraan, maar we konden ook voor de rit rijden. Ik ben heel trots op het team, maar Pogacar is beter. Hij gaat de Tour winnen en chapeau naar hem.”

Pogacar reed niet alleen Jonas Vingegaard op nog grotere achterstand, hij wist ook Matteo Jorgenson nog voorbij te rijden voor de ritzege. Wat zegt dit over de Sloveen? “Goh ja, hij vindt winnen heel leuk. Maar goed, we willen ook geen cadeautjes. Als hij wil winnen, dan moet hij winnen. Ik had het Matteo heel erg gegund. Het was een mooie beloning geweest, maar hij wilde zelf winnen.”

“Er is gewoon geen moment dat Pogacar iets laat zien van: goh, is hij vandaag wel goed? Hij laat zijn ploeg vandaag ook volle bak achtervolgen om de kopgroep in bedwang te houden. Dan weet je wel genoeg en dan is het gewoon zo. Jonas was vandaag niet minder, maar Pogacar was zoveel beter. Je kan niet beter zijn dan de beste versie van jezelf. Jonas heeft een heel hoog niveau, maar er is er eentje veel beter.”

Tadej Pogacar liet vandaag in de negentiende etappe naar Isola 2000 nog maar eens zien wie de beste renner is in de Tour de France. De Sloveen is op weg naar zijn derde eindzege, maar volgens Marc Soler is het nog geen tijd voor een feestje.

Zaterdag volgt er namelijk nog een bijzonder zware rit, met drie beklimmingen van eerste en een klim van de tweede categorie. Bovendien is de finishstreep getrokken op een van deze bergen: de Col de la Couillole.

“Morgen is nog een zware etappe. Het zal dan ook nog warmer worden. Kortom: we moeten voorzichtig zijn”, vertelde de Spanjaard na afloop van rit negentien voor de camera van WielerFlits. “Vijf minuten voorsprong in het klassement is mooi, maar we moeten gefocust blijven.”

“Het doel van vandaag was om de koers te controleren en met Tadej de etappe te winnen. Hij wilde vandaag aanvallen. Of het nu al tijd is voor een feestje? Nee, pas na de tijdrit in Nice. Dan is er tijd om te vieren. Nu moeten we rustig blijven”, aldus Soler.

Simon Yates eindigde vrijdag als derde in de negentiende etappe van de Tour de France. De Brit was een van de vroege vluchters die in de finale werd opgeraapt door de ongenaakbare Tadej Pogacar. “Het was een zware dag”, zei Yates na afloop bij Eurosport.

“Visma | Lease a Bike had het overwicht, ik moest het wat koel spelen”, aldus de renner van Jayco AlUla, die met onder meer Wilco Kelderman en Matteo Jorgenson in de kopgroep zat. “Ik was ook beducht voor de hoogte. Ik ging er wel voor maar het was niet genoeg.”

Naast Kelderman en Jorgenson zaten onder anderen ook olympisch kampioen Richard Carapaz en voormalig Giro-winnaar Jai Hindley in de kopgroep. “Je krijgt wel een idee wie wel en niet goed is. Het is geen verrassing dat de olympisch kampioen sterk is. Carapaz was goed maar, moest zijn inspanningen van voorbije dagen misschien bekopen. Ik probeerde mijn moment af te wachten, maar het was niet genoeg.”

Op de slotklim naar Isola 2000 moest Yates eerst Jorgenson laten gaan en zag hij later Pogacar voorbij stormen. “Er ging niet veel door me heen”, zei hij over dat laatste moment. “Ik was op. Het was wel een fout om hem proberen te volgen. Zo blies ik mezelf op voor de laatste twee kilometer.”

Mattéo Vercher mocht samen met Victor Campenaerts en Michal Kwiatkowski voor de ritzege strijden in de 18e Touretappe. De 23-jarige Fransman strandde buiten alle verwachtingen op de dichtste ereplaats, en dat bracht heel wat tranen bij hem teweeg. Zijn ploegmaats van TotalEnergies kwamen de nogal ontroostbare Vercher vervolgens moed inspreken.

🥹 Don't be sorry Mattéo you were magnificent today, there will be more!

🥹 Ne sois pas désolé Mattéo tu as été magnifique aujourd'hui, il y en aura d'autres !#TDF2024 | @TeamTotalEnrg pic.twitter.com/PM8cphVweC

— Tour de France™ (@LeTour) July 18, 2024

“Tweede worden is zeker klote, maar dat maakt deel uit van het spel”, kon Vercher bij de Franse media zijn ereplaats na een tijdje relativeren. “Als we naar de volledige dag kijken, dan is dit een goed resultaat. Ik wilde mijn werk doen voor de ploeggenoten en had nooit gedacht dat het überhaupt voor mij zou zijn. Ik was ook niet zo zeker van mijn benen, maar uiteindelijk werd ik verslagen door een sterkere renner.”

Iedereen bij Lotto Dstny was in zijn nopjes met de ritzege van Victor Campenaerts, maar één man in het bijzonder. Voor kamergenoot Brent Van Moer betekende de winst van Campenaerts het einde van een emotionele dag.

“Het is mijn derde Tour, ik heb de voorbije twee edities niet kunnen winnen met de ploeg. Het was leuk om eindelijk eens mee te kunnen maken dat er een ploegmaat wint in de Tour”, zei Van Moer tegen Sporza. “Ik heb regelmatig gevraagd achter de situatie. Dan hoor je in één keer geschreeuw van de ploegleider, dan weet je dat het feest is. Ik denk dat er iets gedronken zal worden. Het was onze laatste kans, er is vanochtend gezegd dat we alles op alles zouden zetten.”

“We wilden allebei mee zijn”, aldus Van Moer. “Dat was ons doel gisteren toen we gingen slapen. Om eerlijk te zijn: Campi sprong er naar toe op een klimmetje en toen wist ik al dat hij heel goede benen had. Dan hoor je dat hij met drie weg was. Niet iedereen weet dat maar Victor is niet traag aan de meet. Victor kan heel koel blijven en ik wist dat de kans in die situatie heel groot was dat hij won.”

• 

  18 jul

  Lees ook Emotionele Victor Campenaerts: "Dit is het hoogtepunt in mijn carrière"

  18 jul

Volgens Van Moer heeft Campenaerts een grote gunfactor. “Het is fantastisch, hij keek er zo naar uit. Hij heeft lang op hoogte gezeten en heeft er alles voor gedaan. Misschien volgden niet de resultaten zoals hij gehoopt had, maar er waren gewoon heel weinig kansen voor renners zoals hij. Als hij dan een kans krijgt vandaag, weet je dat Victor er alles aan gaat doen om zich te tonen. Dat is prachtig voor heel de ploeg. Ik kijk naar hem op. Veel jongens in de ploeg hebben veel geleerd van Victor. Als je zijn palmares ziet, daar dromen veel renners van.”

“We hebben ook een heel goede groep. De voorbije twee weken waren superleuk, we hebben veel plezier gemaakt en dat is ook heel belangrijk. Als je hem dan ziet winnen, word je daar emotioneel van. Ik gun het hem zo. Zelfs Mathieu van der Poel kwam naar mij, en zei: ‘als ik er eentje het gun, dan is het wel Campenaerts.’ Hij heeft een grote gunfactor in het peloton en dat is heel mooi.”

Michal Kwiatkowski had donderdag de kans op voor de derde keer in zijn carrière een rit in de Tour de France te winnen. In een sprint met Mattéo Vercher en Victor Campenaerts eindigde hij uiteindelijk echter als derde. En dat deed pijn bij de Pool.

“Dit is een resultaat dat moeilijk te slikken is”, schrijft Kwiatkowski op Twitter. “Maar ik heb alles gegeven. Dit is een van de dagen waarop de Tour de France je vernietigende emoties bezorgt. Ik ben een oude man die huilt als een baby.”

Bij de tekst plaatste de 34-jarige renner een foto van zichzelf waarop hij een VocSnor-haarband draagt. VocSnor is de bijnaam van Victor Campenaerts, de man die hem versloeg in Barcelonnette. “Gefeliciteerd, Victor Campenaerts”, sluit Kwiat sportief af.

A tough final result to swallow, but I gave 100%. One of those days where @LeTour crushes your emotions. An old man crying like a baby. Congratulations to @VCampenaerts ✌️ pic.twitter.com/WPMKo8IX0n

— Michał Kwiatkowski (@kwiato) July 18, 2024

Bij Lotto Dstny heerste er een enorme vreugde na afloop van de achttiende rit in de Tour de France. Victor Campenaerts bezorgde het ProTeam immers haar eerste ritzege in de Tour sinds Caleb Ewan, intussen al vier jaar geleden. (meer…)

Wout van Aert zat tijdens de achttiende etappe van de Tour de France opnieuw mee met de vroege vlucht. Visma | Lease a Bike gokte op de sprint van de Belg, maar in de finale reden er nog twee groepjes weg. Van Aert moest zo genoegen nemen met een negende plaats. “Een combinatie van de benen en een verkeerde inschatting”, klonk het na afloop bij Sporza.

(meer…)

Victor Campenaerts boekte in de achttiende Touretappe de mooiste overwinning in zijn carrière. De Antwerpenaar van Lotto Dstny toonde zich de sterkste van een drietal, en dat leverde een behoorlijk emotioneel flashinterview op. (meer…)

Bart Lemmen heeft indruk gemaakt tijdens de achttiende etappe van de Tour de France. De Nederlander won de vluchtersrit weliswaar niet, maar toonde zich onderweg wel beresterk. Uiteindelijk eindigde hij als zesde in Barcelonnette. Daar was hij niet helemaal tevreden mee, zei hij na afloop bij WielerFlits.

(meer…)