Mathieu van der Poel heeft het zondagavond niet laat gemaakt na het behalen van zijn zesde wereldtitel in het veld. In plaats van het Tsjechische nachtleven in te duiken, vloog hij maandagochtend in alle vroegte terug naar België. Daar vierde hij zijn overwinning met… een potje golf. Een dag later ging hij skiën.

In zijn verhaal op Instagram plaatste Van der Poel maandagochtend een foto van een golfbaan nabij Antwerpen. Rond negen uur stond hij al een balletje te slaan. Een dag later kwam er een nieuwe verhaal. Nu zien we een berglandschap als uitzicht en een flinke bak sneeuw. De fotograaf, Van der Poel zelf, ligt met skischoenen aan te genieten in het zonnetje.

Lotte Kopecky begint donderdag aan haar wegseizoen met UAE Tour Women. Voordat ze weer mag koersen, had ze blijkbaar nog een adrenalinekick nodig. In de Emiraten deed ze namelijk een… parachutesprong. Op Instagram plaatste Kopecky een filmpje waarop we haar zien zweven boven Palm Jumeirah, de beroemde kunstmatige archipel voor de kust van Dubai.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Lotte Kopecky (@lottekopecky)

De wielercarrière Zdeněk Štybar zit er bijna op. De 38-jarige Tsjech zet komende zondag, na het WK veldrijden in zijn Tábor, een punt achter zijn loopbaan. De laatste wielerjaren van Štybar verliepen niet naar wens, maar de coureur kan wel terugblikken op een zeer fraaie carrière.

Dat blijkt nog maar eens, als Štybar voor We Love Cycling-magazine zijn prijzenkast overloopt. Tientallen wielertruien, honderden trofeeën (waaronder zijn eerste WK-trofee) en zelfs zijn eerste koersfietsje: zijn ouders blijken door de jaren heen alles te hebben bewaard.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door We Love Cycling (@wlcmagazine)

Štybar begon al op jonge leeftijd met BMX’en en vervolgens werd hij groot in de cross. De Tsjech werd maar liefst drie keer wereldkampioen veldrijden bij de profs. Na zijn derde wereldtitel ging de focus volledig naar het wegwielrennen, en met succes. Štybar groeide ook uit tot een zeer succesvol wegwielrenner, met zeges in Strade Bianche (2015), de E3 BinckBank Classic (2019) en Omloop Het Nieuwsblad (2019) als sportieve uitschieters in het klassieke werk.

Ook stond de Tsjech twee keer op het podium (2e in 2015 en 2017) van zijn geliefkoosde klassieker Parijs-Roubaix. Verder won hij onder meer een rit in de Tour de France, Vuelta a España en het eindklassement van de Eneco Tour.

Mathieu van der Poel heeft in HUMO uitgebreid gesproken over zijn relatie met Roxanne Bertels, met wie hij sinds 2018 samen is. De wereldkampioen wielrennen van 2023 zegt dat ‘zijn’ Roxanne heel belangrijk voor hem is. “Zij staat het allerdichtst bij mij”, vertelt hij trots.

“We leven sámen toe naar mijn wedstrijden, ze weet wat ik ervoor doe en laat. Zelfs die ene nacht in Australië lag ze bij me op de kamer”, doelt hij op de veelbesproken nacht in de cel voorafgaand aan het WK wielrennen 2022. “Roxanne heeft alles vanaf de eerste rij meegemaakt. Zij weet wat er die nacht écht is gebeurd, en dus ook hoe onnozel die aantijgingen waren. Die hele historie heeft veel indruk gemaakt, Roxanne was erg aangedaan.”

“Niet onbegrijpelijk: ze heeft de hele nacht aan het politiebureau staan wachten tot ik uit de cel mocht. Ze heeft een erg groot hart. Als iedereen was zoals Roxanne, zouden we in een betere wereld leven”, vertelt Mathieu.

‘Samenwonen heeft mij zeker rustiger gemaakt’
Ook op persoonlijk vlak heeft de relatie met Roxanne hem geholpen. “We zijn vijf jaar geleden gaan samenwonen. Dat heeft me zeker rustiger gemaakt. Wij gaan ook héél vroeg slapen. We vinden dat wel gezellig. En het is sowieso goed om rust te nemen na een zware training. Ik heb geleerd beter naar mijn lichaam te luisteren. Dat is dan volwassen worden, zeker?”

“Tien jaar geleden is ze één van haar beste vriendinnen verloren, bij een waterskiongeval. Dat heeft haar getekend. Ze heeft er een hekel aan om thuis met ruzie te vertrekken: je weet immers nooit wanneer je iemand voor de laatste keer ziet. Daarom praten we zelfs de kleinste dingen meteen uit. Roxanne is daar na al die jaren nog altijd erg gevoelig voor. Haar vriendin woonde in Australië: ze heeft nooit de kans gekregen om afscheid te nemen.”

“Ik besef héél goed hoeveel geluk ik heb. Koersen voelt meer als een hobby dan als werken”, aldus Van der Poel.

foto: Cor Vos

Puck Moonen gaat vloggen. Vrijdag is de eerste video van de oud-profwielrenster, die momenteel vooral bekend is als influencer op sociale media, te zien op YouTube. “Dit jaar wil ik een grotere en sterkere community bouwen, door jullie achter de schermen mee te nemen bij mijn trainingen, wedstrijden, passies en mijn dagelijkse leven”, schrijft Moonen.

Kijkers en volgers kunnen onder haar video’s aangeven wat zij in de toekomst graag zouden willen zien in de vlogs van Moonen. “In de eerste aflevering ga ik koken, trainen, zie je mijn leven en maak ik ook veel koffie terwijl ik wacht op mijn nieuwe fiets van Basso”, aldus de 27-jarige oud-renster van Lotto Soudal en Chevalmeire.

Vrijdag om 19.00 uur kan je hier de eerste vlog van Puck Moonen bekijken

Stephen Williams schonk Israel-Premier Tech zondag de eindzege in de Tour Down Under. De Brit wist zijn eindoverwinning nog wat extra glans te geven door de slotetappe naar Mount Lofty te winnen. Dit tot grote vreugde van Daryl Impey en Sam Bewley, de twee ploegleiders van dienst bij de Israëlische formatie.

De twee ex-renners lieten na een zeer spannende finale hun emoties de vrije loop. De eindzege van Williams werd uitbundig gevierd in de ploegleiderswagen en dit leverde ontroerende beelden op. Waarschuwing: het taalgebruik is bij momenten kleurrijk en onaangepast…

This is what it means to win @tourdownunder!

Pure emotion from our Sports Directors @sam_bewley and @darylimpey 💙

Attention: language warning! #TourDownUnder 🇦🇺 #YallaIPT pic.twitter.com/YjxNoQRukW

— Israel – Premier Tech (@IsraelPremTech) January 21, 2024

Sam Welsford bezorgde zijn nieuwe ploeg BORA-hansgrohe deze week al twee overwinningen in de Tour Down Under. De 27-jarige Australiër blinkt echter niet alleen uit op de fiets. Welsford blijkt ook over journalistieke kwaliteiten te beschikken.

Na afloop van zijn tweede overwinning in de Tour Down Under laat Welsford zich van zijn grappige kant zien. In de mixed zone – waar normaal de wielerjournalisten staan om quotes op te vangen van de renners – waagt de sprinter zich aan een ‘interview’ met een coureur van de Australische selectie. Het levert humoristische beelden op.

🇦🇺 #TourDownUnder

After winning two stages at the @tourdownunder, @sam_welsford tries his hand at journalism 🎙️ pic.twitter.com/1nYUG3SrX6

— BORA – hansgrohe (@BORAhansgrohe) January 18, 2024

De Amerikaanse fietsenfabrikant Specialized heeft acht grote wielersterren voor de camera weten te krijgen voor een glamoureuze fotoshoot. Het bleek niet mogelijk om ze allemaal tegelijk te fotograferen en dus kwam er wat technische magie bij te pas om de renners samen op één beeld te krijgen.

Het resultaat is een zeer fraaie foto. Te zien op de montage zijn, van links naar rechts: Jai Hindley en Primoz Roglic (BORA-hansgrohe), Demi Vollering, Lotte Kopecky, Lorena Wiebes (SD Worx) en Remco Evenepoel, Julian Alaphilippe en Kasper Asgreen (Soudal Quick-Step).

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Specialized Bicycles (@iamspecialized_road)

“We lieten ons inspireren door de glamour van het oude Hollywood en de legendarische fotograaf Annie Leibovitz”, legt Specialized uit aan Het Nieuwsblad. “De locatie was een no-brainer. Het moest de plek zijn die deze geweldige renners geholpen heeft enkele van hun grootste overwinningen te behalen: de Specialized Win Tunnel (windtunnel, red.) in ons Innovation Center in Morgan Hill, California.”

“Omwille van de drukke schema’s van de renners hebben we de beelden uit vier afzonderlijke shoots met wat technische magie samengebracht.” Hindley, Roglic, Evenepoel en Asgreen werden in de Win Tunnel gefotografeerd, Kopecky, Vollering en Wiebes werden in december op trainingskamp in Spanje voor de camera gehaald en Julian Alaphilippe dan weer in Calpe.

Jhonatan Narváez schreef afgelopen zaterdag in het Australische Adelaide de Down Under Classic op zijn naam. De Ecuadoraan van INEOS Grenadiers maakte op de streep het zegegebaar, maar de nummer drie in de uitslag – Isaac del Toro – was pas écht blij na het overschrijven van de finish.

De Mexicaanse neoprof van UAE Emirates was duidelijk heel erg blij voor zijn concullega en vierde de zege van Narváez uitbundig. Een stuk uitbundiger dan de winnaar zelf. Het leverde mooie beelden op na de finish.

Voor de 20-jarige Del Toro was de Down Under Classic zijn eerste echte kennismaking met het profniveau, maar de klimmer wist meteen zijn neus aan het venster te steken. Zijn derde plaats in Adelaide is een mooie opsteker in aanloop naar zijn daadwerkelijke profdebuut in de Tour Down Under (16-21 januari).

Del Toro staat te boek als een van de grootste rondetalenten in het peloton. De jongeling won vorig jaar met verve de Tour de l’Avenir en tekende daarna een driejarig contract bij UAE Emirates.

Del Toro was more excited for Narvaez winning than Narvaez 😂😅

📷 @RoadCode & @VelonCC pic.twitter.com/Y1UqlOMgYm

— Dan Deakins (@DanDeakins) January 14, 2024

De meeste jongens en meisjes die gek zijn van de fiets, hebben de droom om het te schoppen tot profwielrenner. Voor Stan Stroeken ging echter een andere droom in vervulling: de jonge wielerfanaat mocht tijdens de voorbije Ronde van Lombardije het commentaar leveren.

Stan kreeg op 7 oktober, de dag van de Ronde van Lombardije, bezoek van niemand minder dan José De Cauwer. De oud-renner, ploegleider en bondscoach is inmiddels niet meer weg te denken uit de commentaarcabine van de VRT, maar zijn opvolger staat misschien al wel klaar.

De jonge wielerfanaat mocht in de laatste aflevering van het tv-programma ‘Vrede op Aarde’ in zijn commentaarcabine kruipen en kreeg tijdens het Italiaanse monument assistentie van De Cauwer. Er was ook een interventie van de man op de motor én een kort bezoekje van een renner van Lotto Dstny.