Na drie jaar lang wachten krijgt de Kattekoers – beter bekend als Gent-Wevelgem U23 – vandaag dan eindelijk een opvolger voor Jonas Rutsch. Vanwege de coronapandemie werden de laatste twee edities afgelast. Niet langer getreurd, want de eerste UCI Nation’s Cup U23-eendagskoers in ruim 2,5 jaar gaat dit weekend écht door. Volg het hier op WielerFlits!

Het parcours van de Kattekoers verandert nogal eens. Ook dit jaar lijkt het niet op dat van drie jaar geleden, omdat de finale weer een stukje zwaarder is. Na vijftig kilometer rijden de renners het beruchte gebied De Moeren in. Daar heeft de wind altijd vrij spel. De Veurnestraat, een eerste kasseistrook van 1.300 meter in het grensdorpje Leiseile, is de volgende (mogelijke) scherprechter op het parcours.

Vervolgens trekken de renners parallel langs de Franse grens in de richting van Poperinge. Dat omzeilen ze, maar daarna – met nog 65 kilometer te gaan – begint de finale. Na 109 kilometer volgt in het Heuvelland de eerste helling van de dag, de Scherpenberg (2 km aan 2,3%). Vijf kilometer verderop volgt dan de bekendere Baneberg (1,2 km aan 6,3%). Daarna volgt een relatief lange en snelle afdaling naar de voet van de Monteberg (1,3km aan 4,7%).

Dat is de aanloop naar dé scherprechter in Gent-Wevelgem: de Kemmelberg van de Belvedère-kant (500 meter aan 7%). Daarmee is het nog niet gedaan, want daarna rijden de renners in zuidelijke richting naar een stukje Waals grondgebied in West-Vlaanderen. Niet zonder reden, want dit jaar zijn in de finale ook weer de beruchte plugstreets opgenomen: de half onverharde stroken Hill 63, Christmas Truce en The Catacombs.

Na de laatste strook rijdt het peloton weer naar Dranouter, om daar rechtsaf te slaan en nog eens de tweetrapsraket Monteberg–Kemmelberg af te werken. Vanaf de top van die laatste helling is het nog 23,5 kilometer naar de finish op de Grote Markt in Ieper. De renners finishen tussen 14.27 en 14.52 uur, de start is om klokslag 10.00 uur. Helaas is er op tv niets te zien van deze mooie koers, maar via deze Volg Hier kun je het wedstrijdverloop bespreken.

Hoewel de wind niet meteen heel hard lijkt te waaien, staat ze vooral in de eerste veertig kilometer van de Kattekoers wellicht ideaal om de boel op de kant te gooien. Wanneer er daar waaiers ontstaan en die blijven van kracht tot in Veurne, dan staat de wind kort daarna in De Moeren schuin in de rug.

Links
Voorbeschouwing: Gent-Wevelgem/Kattekoers U23

Website organisatie
Deelnemerslijst (FirstCycling)

Liveticker (Organisatie)
Liveticker (Twitter)
Liveticker (DirectVélo)