Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Grand Prix de Denain - Porte du Hainaut
Denain - Denain
Uitslag
Informatie
De organisatie van de Grand Prix de Denain-Porte du Hainaut (zoals de koers officieel heet) dweept graag met een gekende uitspraak: “De GP de Denain is de enige wedstrijd waarbij renners en materiaal in vergelijkbare omstandigheden kunnen rijden als in Parijs-Roubaix” , stelt koersdirecteur Dominique Serrano. Dat klopt wel, want de Hel van het Noorden passeert met haar parcours ook langs dit gebied. Sterker nog: er zitten zes kasseistroken in die ook in Parijs-Roubaix zitten, terwijl de GP de Denain dan weer niet het Bos van Wallers aandoet.
Het parcours voor dit jaar lijkt in vogelvlucht niet enorm veranderd, maar schijn bedriegt. De officële start is in Oisy, waarna het via Bellaing (de afslag daar naar rechts leidt naar het Bos van Wallers, maar ze gaan hier rechtdoor naar Wallers zelf) en Wallers naar Haveluy gaat. Via een lus ten noorden van Denain, passeren de renners na een kleine dertig kilometer voor het eerst de finishlijn (waar ook het startschot klinkt, de officiële start is dus na een neutralisatie vier kilometer verderop in Oise). Daarna volgen twee rondes van 27 kilometer, met twee finishpassages.
Na de tweede keer dat ze de streep zijn gepasseerd, is het peloton 82 kilometer onderweg. Vervolgens rijden de renners nog een keer hetzelfde halve rondje, voordat ze bij Haspres op de derde lokale lus uitkomen. Deze zullen ze slechts één keertje doen, maar het is ook veruit de langste van de drie. In Haspres is nog een voorlaatste bevoorrading, maar de vraag is of renners daar nog veel kunnen eten. Tegen die tijd strijgt de nervositeit, want amper 13,5 kilometer later liggen de eerste kasseien: pavé Robert Mintkiewicz, vernoemd naar de oud-winnaar uit de streek.
Net als in Parijs-Roubaix telt de wedstrijd de kasseistroken af. Tussen Avesnes les Aubert en Carnieres is de eerste strook 2,3 kilometer lang en heeft ze vier van de vijf sterren om de moeilijkheid aan te geven. De tweede strook van de dag naar Viesly is eentje die we ook echt kennen uit Parijs-Roubaix. Nu is hij echter langer én daardoor zwaarder. Normaliter is dit pas de tweede strook in de Hel van het Noorden, net als nu dus eigenlijk. Vervolgens krijgen we ronde Saint Python de derde kasseistrook. De langere variant daarvan zit in Roubaix en hier weer niet.
De stroken volgen elkaar in rap tempo op. Ook secteur negen (van Capelle naar Ruesnes) zit normaal in Roubaix, maar in de komende editie niet. Wel een mooie vergelijking: in Denain heeft deze strook vier sterren, maar in Roubaix vorig jaar kreeg hij er – in vergelijking met de rest – ‘slechts’ drie. Dat die strook er niet in zit, heeft alles te maken met acht en zes. Die zitten nu namelijk voor het eerst in Roubaix en krijgen in Denain hun vuurdoop. “Dit zijn niet de moeilijkste stroken, maar daardoor krijgen we nu wel vijf secteurs na elkaar met vrijwel geen asfalt er tussenin”, zegt koersdirecteur Thierry Gouvenou daar op de website van Parijs-Roubaix over. Voor de goede orde: in De Hel zijn dit secteurs 25 tot en met 21, hier stroken acht tot en met vijf.
Ook een rit in de Vierdaagse van Duinkerke zal finishen met deze vier stroken (in Roubaix doen ze er nog een vijfde bij tussen Querenaing en Artres) van de GP de Denain in de finale. Als deze fase achter de rug is, wachten er nog ruim 35 kilometers en vier secteurs. Daarvan zijn er drie met vier sterren en dus is er nog van alles mogelijk. Secteur drie was vorig jaar nog de laatste en die lag toen op twaalf kilometer voor het einde. Daarna was er nog tijd genoeg voor de sprintersploegen om alles in gereedheid te maken voor een verkapte massasprint. Een aantal keer lukte dat ook.
Nu ligt die strook – tussen Avesnes le Sec en Hordain op een kleine 25 kilometer voor het einde. Maar in de diepe finale zijn er nog twee secteurs toegevoegd: in en rond Mastaing is nog een strook van 600 meter gevonden, die niet al te moeilijk is. Maar het is vooral de strook rondom Abscon die terugkeert. Op tien kilometer van de streep beginnen de kasseien, waar na de viersterrenstrook 1,6 kilometer lang is. Die secteur zat er voor het laatst in tijdens de editie van 2019. Mathieu van der Poel greep die toen aan om solo weg te rijden en de laatste acht kilometer vol te houden. Dat is ook nog de opdracht. De finish is op de Boulevard 8 Mei in Denain.
Profiel
Route
