De Vuelta a España start op zaterdag 17 augustus in Lissabon, Portugal. Dit is pas de vijfde keer dat de Vuelta buiten Spanje begint, na eerdere Gran Salidas in Lissabon (1997), Assen (2009), Nîmes (2017) en Utrecht (2022).

Lissabon zal dus in 2024 voor de tweede keer de start van de Vuelta hosten. In 1997 zag de Portugese hoofdstad een Vuelta-peloton met sterren als Alex Zülle, Laurent Jalabert en Roberto Heras vertrekken voor een vlakke etappe naar Estoril. Na iets meer dan vier uur racen was het de Deen Lars Michaelsen die zijn enige etappeoverwinning ooit in een grote ronde behaalde.

In de 79e editie van de Vuelta kunnen toeschouwers iets langer genieten van Lissabon. Er staat een twaalf kilometer lange tijdrit naar het nabijgelegen Oeiras op het programma. Het historische centrum van de hoofdstad wordt echter vermeden: in de buitenwijk Restelo rijden de renners westwaarts langs de kust naar Oeiras.

Het startsein wordt gegeven bij een van de historische hoogtepunten van Lissabon. Vanaf de Praça do Império (Imperiumplein), waar de renners uitzicht hebben op het Mosteiro dos Jerónimos, een 16e-eeuws klooster dat in opdracht van de Portugese koning Manuel I werd gebouwd en na honderd jaar werd voltooid. Omdat dit klooster nauw verbonden is met de Portugese koninklijke familie, wordt het beschouwd als een van de grote symbolen van de Portugese staat. Het klooster staat sinds 1983 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

In de eerste kilometer rijden de renners rechtstreeks naar de kust, langs de prachtige tuinen van de Praça do Império voordat ze rechtsaf slaan. Vanaf dat moment is het bijna een rechte lijn naar de finish. Deze route is niet erg spannend of gevaarlijk, maar gezien recente openingsritten in de Vuelta is dit waarschijnlijk een bewuste keuze van de organisatie.

Aan het begin van de twaalf kilometer passeren de renners ook de wereldberoemde Toren van Belém, die, samen met het Mosteiro dos Jerónimos, op de Werelderfgoedlijst staat en een herinnering is aan het Portugese tijdperk van de ontdekkingsreizen, met name de ontdekkingsreiziger Vasco da Gama, die als eerste naar India voer via Kaap de Goede Hoop en bewees dat de Indische Oceaan ook over zee bereikbaar was.

Zoals vermeld, zal de finish van de eerste etappe plaatsvinden in Oeiras. Sérgio Paulinho, ooit een gewaardeerde knecht voor Astana, Radioshack en Saxo Bank-Tinkoff, komt hier vandaan. Wie zal de eerste rode trui veroveren?