Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta a España
Villarcayo - Picón Blanco
Uitslag
Informatie
De voorlaatste rit in de Vuelta is op papier een van de zwaarste ritten in de Vuelta. De overgebleven coureurs krijgen liefst 4000 hoogtemeters voor de wielen. Na 171 kilometer zullen er ongetwijfeld lijken over de meet komen op de loodzware Picón Blanco, die voor de tweede keer in de geschiedenis van de Vuelta in het parcours is opgenomen.
De laatste rit vindt plaats in de provincie Burgos en gaat continu op en af. De start ligt in Villarcayo, wat enige bekendheid heeft verworven door de bewoonde karstgrotten van de Ojo Guareña. In de eerste kilometers rijdt het peloton in noordelijke richting en na een kilometer of vijftien begint de etappe te kronkelen, wat heet: de gehele etappe speelt zich af in kleine lusjes op bergen rondom de Picón Blanco.
Na 35 kilometer is de Las Estacas de Truebla (9,3 km aan 3,1 procent) de eerste klim van de dag, waarna de Puerto de La Braguia (6,1 kilometer aan 5,6 procent) snel volgt. Deze twee beklimmingen zijn de makkelijkste heuvels van de dag. Daarna volgen er nog liefst vijf (!) gecategoriseerde klimmen van tweede of eerste categorie in de laatste 100 kilometer.
Halverwege de etappe zullen de Alto del Caracol (10,5 km aan 5,5 procent), de Portillo de Lunada (14 km aan 6,2 procent) en de Portilla de la Sia (7,2 km aan 5,8 procent) voor verdere uitputting zorgen. Na die laatste klim volgt een lange afdaling richting de finale, die begint met de Puerto de Los Tornos (13,2 km aan 5,4 procent).
Dik 3000 hoogtemeters hebben de coureurs er vervolgens al op zitten, zonder dat de renners echt nog krankzinnig steile stijgingspercentages. Die krijgen ze nog wel. In Espinosa de los Monteros begint vervolgens na 162,5 kilometer de slotklim naar Picon Blanco (7,6 kilometer aan 9,2 procent).
Deze beklimming telt nauwelijks meters onder de tien procent, behalve in de eerste kilometer en de laatste kilometer. Vanaf kilometer 3,5 wordt de klim pas echt zwaar, met stroken tegen de twintig procent aan.
De Picon Blanco zat in 2021 ook in de Ronde van Spanje. Rein Taaramäe won destijds vanuit de vlucht van de dag en nam ook meteen de rode leiderstrui over. De klassementsrenners bleven grotendeels in hun hok, maar dat zal nu anders zijn: toen was de rit naar de Picon Blanco de eerste bergrit, nu is het de climax.
Profiel
Route
