Youri IJnsen

• donderdag 2 januari 2025 om 09:45

Terug van weggeweest. Een aantal jaar bracht WielerFlits op 1 januari traditiegetrouw een lijstje met neoprofs om op te letten in het nieuwe jaar. Die vaste prik gaan we opnieuw oppakken. Ook dit jaar zien we een groot aantal eerstejaars neoprofs in het peloton. In dit artikel lichten we er tien uit waarvan wij denken dat je ze moet kennen (voor zo ver dat nog niet het geval is) en kun je verder klikken op meer interessante profielen onderaan het bericht.

Niklas Behrens > Visma | Lease a Bike
Nog voor hij met zijn wereldtitel voor de beloften in Zürich wereldwijd écht bekend werd, had Visma | Lease a Bike het talent van Niklas Behrens al herkend. De intussen 21-jarige Duitser werd eerder in 2024 ook Duits kampioen op de weg, won de Youngster Coast Challenge (zeg maar de Bredene Koksijde Classic voor beloften) en hij werd achter Huub Artz tweede op het EK op de weg. De jongeling noteerde ook korte uitslagen in Gent-Wevelgem U23, de Vredeskoers, de Giro Next Gen en de Tour de l’Avenir. Ook op de tijdritkampioenschappen liet hij zich sterk opmerken.

De 1 meter 95 lange Behrens lijkt gemaakt voor de klassiekers, al won hij met zijn groteske gabarit wel gewoon het WK voor klimtypes in Zürich. Bovendien fietst hij pas net een ruime twee jaar. Daarvoor was de Duitser altijd zwemmer, maar zijn overgang naar het wielrennen lijkt hem vrij gemakkelijk af te gaan. Met andere woorden: een echte Visma | Lease a Bike-transfer is deze Behrens van een vent.

Behrens veroverde in Zürich de wereldtitel – foto: Cor Vos

Léo Bisiaux > Decathlon-AG2R La Mondiale
Bij Decathlon AG2R La Mondiale is er een enorme omslag aan de gang, of misschien dekt een professionaliseringslag beter de lading. Veel jeugd uit de eigen opleiding krijgt de kans en dat moet er toe leiden dat de Franse equipe in 2028 meedoet om de eindzege in de Tour de France. Een van de speerpunten in dat verhaal is Léo Bisiaux. Het vlieggewicht (1 meter 72 aan 52 kilo) stroomde in 2024 door van de juniorenploeg naar de beloftenformatie van Decathlon-AG2R La Mondiale en stapt na amper één seizoen al over naar het WorldTeam. Bisiaux is een groot talent.

Afgelopen jaar liet hij zich met name zien in het ronde- en klimwerk. De pas 19-jarige Fransman werd derde in de Vredeskoers, zesde in de Giro Next Gen en vierde in de Tour de l’Avenir. Ook bij de junioren liet hij zich opmerken in de zwaardere rittenkoersen. Bovendien is Bisiaux geen onverdienstelijke crosser, waarmee ook zijn explosiviteit wel goed zit. In 2023 werd hij zelfs wereldkampioen bij de beloften. Zijn grote voorbeelden? Mathieu van der Poel en Wout van Aert.

• 

  13 dec

  Lees ook Geen enkele jeugdopleiding succesvoller dan Decathlon AG2R: "Zo moeten we de Tour winnen"

  13 dec

Matthew Brennan > Visma | Lease a Bike
Voor het volgende grote talent belanden we weer – en ook niet voor het laatst – bij Visma | Lease a Bike. Vanuit hun eigen opleidingsploeg stroomt na één jaar al Matthew Brennan door. De 19-jarige Brit verraste de ploegleiding afgelopen seizoen en al heel snel werd bepaald dat de jongeling al komend jaar moet doorstromen naar het WorldTeam. Brennan kwam vorige winter over van de junioren en won op U23-niveau in Kroatië meteen zijn eerste twee koersen bij de beloften. In mei snelde hij met het WorldTeam in de Tour de Wallonië en Rund um Köln naar plek drie en zes.

De snelle Brit had toen ook in de Orlen GP (vijfde) laten zien dat hij ook deftig klimt. Brennan won ook de lastige slotrit in de Giro Next Gen, voor zijn nieuwe ploegmaat Behrens. “Hij kan écht heel goed aankomen en is supersnel. Maar ook zijn tijdrit over korte en middellange afstanden is heel sterk en daarbij heeft hij de kwaliteit om stevige heuvels te overleven. Of hij dan lijkt op iemand als Ethan Hayter? Meer een Simon Gerrans of Michael Matthews“, stelt teammanager Robbert de Groot.

Goudhaantje Matthew Brennan – foto: Visma | Lease a Bike/Mario Stiehl

Tibor Del Grosso > Alpecin-Deceuninck
Er maken in 2025 heel wat Nederlandse talenten hun profdebuut in de WorldTour. Zeven stuks, in totaal. De kans is groot dat we over vijftien jaar vaststellen dat dit een heel sterke generatie bleek te zijn. Want daarvoor zijn alle ingrediënten aanwezig. De meest talentvolle van allemaal is misschien wel Tibor Del Grosso. De 21-jarige Drent is soms wat bescheiden, maar schuwt het niet om zijn ambities uit te spreken en is op de fiets vooral een killer. Bij Alpecin-Deceuninck (waar hij één jaar in de opleidingsploeg reed, daarvoor koerste hij voor Metec-Solarwatt) zit hij op zijn plek.

Met zijn achtergrond in het mountainbiken en veldrijden (hij is regerend wereldkampioen bij de beloften) beschikt Del Grosso over de nodige explosiviteit. Hij heeft een goed eindschot en kan daardoor koersen afmaken, zoals bijvoorbeeld de GP New York en het NK op de weg U23 in 2024. Ook op het EK (zevende) en WK (achtste) op de weg deed hij het goed. Het Belgische WorldTeam gaat hem rustig brengen, dus verwacht hem nog niet in de grootste klassiekers. Maar dat is over een paar jaar waarschijnlijk wel zijn jachtterrein, als hij uitgeleerd is bij Mathieu van der Poel.

Metec was onderdeel van de begeleiding van Del Grosso tot en met het WK veldrijden begin februari – foto: Cor Vos

• 

  20 dec

  Lees ook Tibor Del Grosso onder de indruk: “Niet makkelijk om mezelf tussen deze kwaliteit renners te zetten”

  20 dec

Žak Eržen > Bahrain Victorious
Wanneer vader Milan Eržen de grote baas is bij Bahrain Victorious en je als 19-jarige zoon daar al een plekje in het WorldTeam krijgt, kan je de schijn tegen hebben. Maar dat is in het geval van Žak Eržen niet terecht. De jongeling staat vooral te boek als een sprinter met inhoud, iets dat hem bij de junioren al goed van pas kwam. Eržen werd in die categorie in 2023 namelijk tweede in Kuurne-Brussel-Kuurne, derde in Nokere Koerse, negende op het WK in Glasgow en hij veroverde brons op de VAM-berg tijdens het EK. Zijn eerste jaar bij de beloften was echter een moeilijke.

Toch kon hij wel meteen winnen. Hoewel de GP Adria Mobil in zijn thuisland ‘slechts’ een UCI 1.2-koers is, was hij daar wel sneller dan Jakub Mareczko. Je kunt over de Poolse Italiaan zeggen wat je wil, maar hij heeft toch vijftig profzeges op zijn naam. Bij Bahrain Victorious zal vader Milan er ongetwijfeld voor zorgen dat zijn zoon een rustige weg naar zijn volledig potentieel kan bewandelen. Hij zal starten in de AlUla Tour en mag kort daarna ook proeven van Omloop Het Nieuwsblad.

Zak Erzen (rechts) met landgenoot en Europees kampioen U19 Anze Ravbar in 2023 – foto: Cor Vos

• 

  25 aug

  Lees ook Bahrain-Victorious trekt vier jonge renners aan

  25 aug

Jørgen Nordhagen > Visma | Lease a Bike
Bij Visma | Lease a Bike zijn ze de laatste jaren naarstig op zoek naar een toekomstig kopman, die zich in de schaduw van Jonas Vingegaard kan ontwikkelen tot de volgende wereldtopper in het rondewerk. Grote kans dat ze er weer eentje gevonden hebben, want Jørgen Nordhagen is een parel van een talent. Afgelopen seizoen was hij eerstejaarsbelofte, maar hij won wel meteen vijf keer. Daar zat onder meer een aankomst op La Planches des Belles Filles bij in de Tour Alsace, waar hij derde werd in het eindklassement. Ook won hij twee Italiaanse klassiekers voor beloften.

Bovendien was de kleine (1 meter 77 voor 59 kilo) 19-jarige Noor de beste in de Giro della Regione Friuli Venezia Giulia, een van de zwaarste Italiaanse rittenkoersen op UCI 2.2-niveau. Onder meer Tadej Pogačar staat er op het palmares. Nordhagen haalde het voor Giro d’Italia-revelatie (en dus prof) Giulio Pellizzari en het Spaanse klimwonder Pablo Torres. De Noor werd ook nog derde in Luik-Bastenaken-Luik U23 en zevende (met het WorldTeam) in de Ronde van Duitsland. Bovendien is Nordhagen regerend wereldkampioen junioren… in het langlaufen!

Jørgen Nordhagen mocht met de profploeg van Visma | Lease a Bike mee naar de Ronde van Duitsland 2024 en won het bergklassement – foto: Cor Vos

Albert Philipsen > Lidl-Trek
Scandinavië levert een aantal heel mooie talenten af komend jaar. Eentje die zich ook al twee jaar aandient, is Albert Withen Philipsen. De 18-jarige Deen werd in 2023 de jongste wereldkampioen bij de junioren ooit. Dat deed hij niet alleen op de weg, maar ook in het mountainbiken. Kort voor die twee mijlpalen leek Alpecin-Deceuninck de jongeling aan boord te halen, maar na die twee wereldtitels kwamen de lucratieve aanbiedingen van alle kanten. Philipsen koos dan niet voor het Belgische multidisciplinaire team, maar ging in op het aanbod van het Amerikaanse Lidl-Trek.

Afgelopen jaar won Philipsen – een alleskunner – met de Vredeskoers en de Ain Buge Valromey Tour twee zware rittenkoersen bij de junioren. Daarnaast verloor hij in de laatste honderden meters de zege in Parijs-Roubaix. In het mountainbiken prolongeerde hij in Andorra wel zijn wereldtitel en bovendien won hij in het veld de Flandriencross in Hamme en werd hij in Tábor vijfde op het WK. Met de juiste begeleiding heeft Philipsen alles in huis om uit te groeien tot de next big thing in cycling.

• 

  30 jan

  Lees ook Goudhaantje Albert Withen Philipsen: "Lidl-Trek gaat voet naast grootmachten zetten"

  30 jan

Paul Seixas > Decathlon-AG2R La Mondiale
Als gezegd heeft Decathlon AG2R La Mondiale de jeugd een vrijbrief gegeven voor de komende jaren. Ze versterkten zich met een paar pareltjes, maar Paul Seixas is waarschijnlijk wel de meest briljante en de jongste. Afgelopen jaar was hij de beste junior ter wereld. Hij won tien keer, inclusief een regenboogtrui tijdens het WK tijdrijden. Daarnaast zegevierde hij in Luik-Bastenaken-Luik voor junioren, was hij de beste in de zware Zwitserse rittenkoers Tour du Pays de Vaud (Nation’s Cup), de vermaarde Classique des Alpes en de lastige Giro della Lunigiana. Ook was er brons op het EK op de weg in en rond Hasselt. Seixas is ook van alle markten thuis.

Samen met Bisiaux en Johannes Staune-Mittet, moet Seixas (die eind september pas 18 jaar werd) de komende jaren toewerken naar het kopmanschap in een grote ronde. De jonge Fransman is intussen de zoveelste die van de junioren direct overstapt naar de profs. Remco Evenepoel is het meest succesvolle voorbeeld en alles lijkt erop dat Seixas ook die kant opgaat en wellicht niet het pad volgt van veelbelovende junioren als Quinn Simmons en Marco Brenner.

Seixas is regerend wereldkampioen tijdrijden U19 – foto: Cor Vos

• 

  18 sep

  Lees ook Decathlon AG2R hevelt vijf talenten over naar WorldTeam

  18 sep

Pablo Torres > UAE Emirates XRG
UAE Emirates XRG heeft al gigantisch veel toptalenten, bovenop de beste renner ter wereld van dit moment: Tadej Pogačar. Komend jaar komt daar een groeibriljant bij, die pas op 10 november zijn negentiende verjaardag vierde. Dat is namelijk het Spaanse klimwonder Pablo Torres, die de komende jaren meer dan waarschijnlijk snel aansluit bij Carlos Rodríguez en Juan Ayuso. Het was even wachten op opvolgers voor Alberto Contador, Joaquím Rodríguez en Alejandro Valverde, maar Spanje heeft ze. Het vertrouwen in Torres is zó groot, dat hij direct tekende tot eind 2030.

Onlogisch is dat niet. Als eerstejaars belofte werd hij tweede in de Giro Next Gen en de Tour de l’Avenir. In die laatste koers was Torres veruit de beste bergop, maar een Nederlandse putsch zorgde ervoor dat hij op de voorlaatste dag zijn leiderstrui ruim verloor. Een solo op Colle delle Finestre een dag later – met bijna vier minuten voor op nummer twee en leider Joe Blackmore – ten spijt. Het was zijn tweede ritzege bergop die ronde. Dat deed hij ook al eens in de loodzware Giro Valle d’Aosta, waar hij vijfde werd. Maar krijgt de pocketklimmer wel de ruimte bij UAE Emirates XRG? 

Het eindpodium Ronde van de Toekomst 2024 v.l.n.r.: Torres, Blackmore en Graat – foto: Tour de l’Avenir

• 

  24 aug

  Lees ook Wat een thriller! Torres wint slotrit Tour de l'Avenir, maar leider Blackmore houdt nipt stand op de Finestre

  24 aug

Vlad Van Mechelen > Bahrain Victorious
Bij Bahrain Victorious hielden ze er de laatste twee seizoenen een bijzondere transferstrategie op na. Ze leggen voor meerdere jaren piepjonge renners vast voor opleidingsploeg CTF Victorious en naderhand ook voor het WorldTeam. Dat is soms een risico. Kijk maar naar het moeilijke eerste seizoen bij de U23s van Žak Eržen. En hoewel Vlad Van Mechelen afgelopen jaar zijn eerste beloftenseizoen bij Development Team dsm-firmenich PostNL afwerkte, stond een transfer naar Bahrain Victorious in de sterren geschreven. Zijn vader en moeder onderhouden het U19-team.

Dat heet nu Cannibal Victorious, waarvoor Van Mechelen (zoon van oud-wielrenners Francis Van Mechelen en de Litouwse Erika Aliskeviciute) ook reed. De 20-jarige Belg is een klassiekerrener in spe, getuige ook zijn prestaties in 2024. Met zijn sterke eindschot werd hij derde in de Ster van Zwolle, vijfde in de Dorpenomloop Rucphen, vijfde in Parijs-Roubaix U23 en zesde in Gent-Wevelgem U23. Op het WK voor junioren in 2022 won hij in Wollongong overigens ook brons. De ster van Van Mechelen is rijzende.

Van Mechelen was afgelopen najaar al stagiair bij Bahrain Victorious – foto: Cor Vos

Eerstejaars neoprofs die in het U23- en Continental-circuit ook mooie dingen lieten zien
Klimmers/ronderenners
Tijmen Graat > Visma | Lease a Bike
Max van der Meulen > Bahrain Victorious
Darren van Bekkum > XDS Astana
Brieuc Rolland > Groupama-FDJ
Emiel Verstrynge > Alpecin-Deceuninck
Florian Samuel Kajamini > XDS Astana
Diego Pescador > Movistar
Ludovico Crescioli > Polti-Visit Malta
Simon Dalby > Uno-X Mobility
Mats Wenzel > Equipo Kern Pharma
Afonso Eulálio > Bahrain Victorious
Oliver Stockwell > Bahrain Victorious

Klassiekerspecialisten
Jelte Krijnsen > Jayco AlUla
Huub Artz > Intermarché-Wanty
Menno Huising > Visma | Lease a Bike
Tim Torn Teutenberg > Lidl-Trek
Noa Isidore > Decathlon AG2R La Mondiale
Rasmus Søjberg Pedersen > Decathlon AG2R La Mondiale
Robin Orins > Lotto
Gal Glivar > Alpecin-Deceuninck
Henrik Pedersen > Uno-X Mobility
Ramses De Bruyne > Alpecin-Deceuninck

Sprinters
Steffen De Schuyteneer > Lotto
Oded Kogut > Israel-Premier Tech
Daniel Skerl > Bahrain Victorious

Tijdrijders
Oscar Chamberlain > Decathlon AG2R La Mondiale
Andrea Raccagni Noviero > Soudal-Quick-Step
Wessel Mouris > Unibet Tietema Rockets
Max Walker > EF Education-EasyPost
Fabian Weiss > Tudor Pro Cycling
Aivaras Mikutas > Tudor Pro Cycling